Los tres efectos de una explosión nuclear son el calor, explosión y la radiación. El calor de la explosión provoca incendios y quemaduras. La explosión fuerza surge desde el epicentro y los niveles de los edificios y otras estructuras. Estos dos primeros efectos son inmediatos, y sus resultados son claramente visibles. El tercer efecto, la radiación, es más sutil y de larga duración. La radiación puede causar enfermedad aguda y la muerte, y en dosis bajas puede causar deficiencias de salud a largo plazo, incluyendo algunos tipos de cáncer. A diferencia de la explosión y el calor, que son más en momentos o días, la radiación puede tomar años en disiparse. Junto con las explosiones nucleares, como las de Hiroshima y Nagasaki, los accidentes nucleares también pueden dar lugar a fugas de radiación, como se ha visto durante el incidente de Chernobyl. Los efectos de la radiación nuclear son perjudiciales, y dependiendo de la dosis, enfermedad por radiación o envenenamiento pueden ser fatales. Pérdida

dosis de radiación náuseas, vómitos y pelo se miden en rems y una exposición de una hora a menos de 100 rem de radiación no suele ser peligrosa, pero la exposición repetida a pequeñas dosis de radiación puede causar efectos en la salud a largo plazo. La exposición a aproximadamente 100 a 200 rem de radiación produce enfermedad por radiación. Una persona con la enfermedad por radiación puede experimentar náuseas y vómitos, así como la pérdida de cabello. La pérdida de cabello de la enfermedad por radiación de bajo nivel no suele ser permanente, y el cabello debe volver a crecer normalmente. Una persona también puede tener dolores de cabeza con otros síntomas.
Daños internos

exposición a 300 rems o más altos, es probable que el daño interno severo. La radiación causa la pérdida de las células blancas de la sangre, que son necesarios para el sistema inmunológico del cuerpo para combatir infecciones. Debido a la disminución de las células blancas de la sangre, las personas con enfermedad por radiación son más vulnerables a las enfermedades infecciosas. La radiación también causa daño a las células que recubren el tracto digestivo, las células nerviosas y plaquetas de la sangre. Los pacientes con enfermedad por radiación están en riesgo de hemorragia grave. Las altas dosis de radiación también causa fiebre y malestar digestivo. La exposición a niveles de radiación de más de 450 rems puede ser mortal, y algo más de 800 rems siempre es letal.
Efectos a largo plazo

exposición repetida a pequeñas dosis de radiación, o un incidente de exposición a los niveles de radiación de 200 rem o más, pueden no ser letal, pero pueden causar problemas de salud a largo plazo. La radiación puede causar ciertos tipos de cáncer, como la leucemia y el cáncer de la tiroides, que aparecen más tarde en la vida después de recuperarse de la enfermedad por radiación. La radiación también afecta a los sistemas reproductivos al dañar las células reproductivas. Puede causar esterilidad, o puede causar mutaciones en el material genético en las células. Las personas expuestas a la radiación después pueden dar a luz a niños con defectos de nacimiento debido a los efectos de la radiación en el sistema reproductivo.