Un incendio forestal puede ser un desastre hecho por el hombre, o una parte natural del ciclo de vida de un bosque (por ejemplo, como resultado de la caída de rayos, o caída de rocas que crean chispas). Los cortafuegos son áreas naturales o artificiales que carecen de combustible, y por lo tanto puede retrasar, detener o desviar los incendios forestales. Aunque los cortafuegos pueden arrestar incendios más pequeños, por lo general, hacen muy poco para detener el avance de un incendio fuera de control. El Servicio Forestal de los EE.UU. identifica cortafuegos naturales en la planificación de estrategias de contención de incendios, y también puede crear cortafuegos utilizando equipos pesados ​​o herramientas manuales. Ríos y Lagos

agua sirve como cortafuegos natural. Lagos y ríos pueden proporcionar una barrera efectiva si son lo suficientemente amplia. Sin embargo, cuando un incendio "coronas" (es decir, las copas de los árboles se queman), el viento puede llevar fácilmente brasas través de los ríos y arroyos. Caliente, los incendios de combustión rápida pueden crear sus propios vientos fuertes, incluso si el tiempo es de otra manera tranquila.
Carreteras

Caminos y carreteras pueden actuar como cortafuegos y puede ganar tiempo valioso para los bomberos que trabajan para contener un incendio forestal. Sin embargo, los caminos hicieron poco para contener la enorme incendio forestal Rodeo-Chediski en las Montañas Blancas de Arizona. El fuego ardía desde 18 junio-7 julio de 2002, el consumo de cerca de 470.000 hectáreas de bosques y la quema de aproximadamente 500 hogares. Las agencias públicas como el Servicio Forestal y Highway Patrol típicamente estrechas carreteras durante los incendios forestales, en parte porque los resultados de humo en la mala visibilidad y en parte porque los bomberos los necesitan para los vehículos y equipos.

Barreras químicas

terratenientes y los bomberos suelen utilizar barreras químicas para retardar o detener los incendios forestales. Estos productos químicos pueden crear un cortafuegos alrededor de los edificios de valor o de propiedad. Algunos de estos productos secos clara, mientras que otros de espuma. El Servicio Forestal pone a prueba la eficacia de las nuevas barreras químicas en su fuego Químicos Sistemas Forestales (WFCS).
Artificiales Breaks

El Servicio Forestal puede usar equipo pesado para crear cortafuegos con la esperanza de proteger la propiedad y el hábitat. Los bomberos utilizan excavadoras para arar por vegetación y exponer a la suciedad, lo que ralentiza el progreso del fuego. Cuadrillas de tierra también pueden utilizar las herramientas de mano y motosierras para crear cortafuegos en terrenos que topadoras no pueden alcanzar. Para crear cortafuegos en zonas remotas, los equipos de "pez gordo" y los bomberos pueden tener que saltar en paracaídas desde un helicóptero o avión.