El cuerpo humano se adapta perfectamente a la vida en el nivel del mar, pero tiene que adaptarse para sobrevivir en las zonas altas. Los cambios fisiológicos, que golpean con el pie en un precio tan bajo como 5.000 pies, son debido a la disminución de la presión atmosférica y su propósito es aumentar la cantidad de oxígeno y la eficiencia con la que se entrega a las células. Algunos cambios fisiológicos que entran en juego de inmediato, mientras que otros se producen en un período de semanas. Cuanto mayor sea la altitud, más difícil que el cuerpo tiene que trabajar para mantenerse con vida. Frecuencia respiratoria

Uno de los primeros cambios fisiológicos, aumento de la frecuencia respiratoria y la profundidad, se producen en el cuerpo unas horas después de llegar a una gran altura debido a la menor concentración de oxígeno en la sangre. Respiración con más frecuencia y más profundamente permite a los pulmones para absorber más oxígeno y liberan más dióxido de carbono, lo que lleva a un proceso conocido como la hiperventilación. Normalmente, después de una semana en la mayor altitud, la frecuencia respiratoria disminuye a medida que otros cambios fisiológicos ayudan al cuerpo a absorber el oxígeno.
Excreción renal

El aumento de la frecuencia respiratoria y la consiguiente hiperventilación conduce a convertirse en el cuerpo más alcalino. Para hacer que el cuerpo más ácida, los riñones comienzan a secretar bicarbonato en la orina. Los riñones son responsables de filtrar la sangre y la eliminación de desechos, que a continuación se excretan en la orina. Tener los riñones excretar bicarbonato alcalino en la orina es la manera del cuerpo de restaurar el equilibrio del pH.
Ritmo cardíaco

A mayor altitud, el corazón late más rápido y ciertas funciones corporales no esenciales, tales como la digestión de los alimentos, se detienen o reducen a permitir que el cuerpo para centrarse más energía en el aumento de las concentraciones de oxígeno. Después de un período de tiempo a la misma altitud, el ritmo cardíaco vuelve a la normalidad. El aumento de la frecuencia cardíaca es también una adaptación inmediata a las elevaciones más altas.
Hematopoyesis

hematopoyesis es el término científico aplicado a la producción de células rojas de la sangre. A grandes altitudes, la hematopoyesis se incrementa, lo que aumenta la concentración de glóbulos rojos en la sangre. Este cambio ocurre dentro de cuatro o cinco días de vida en una altitud más alta. Su objetivo es aumentar la capacidad de la sangre para transportar oxígeno. Una persona normalmente tiene entre 30 y 50 por ciento más glóbulos rojos, una vez que se aclimate a una cierta altura, lo que lo hicieron en el nivel del mar.
Capilarización

capilares son los vasos sanguíneos más pequeños en el cuerpo. Ellos permiten el intercambio de oxígeno, dióxido de carbono, nutrientes y desechos entre la sangre y los tejidos circundantes. A mayor altitud, el cuerpo forma más capilares en el músculo esquelético para que llegue más oxígeno a los tejidos.