La energía es la capacidad para hacer el trabajo. La energía puede transformarse de una forma a otra, pero no puede ser creada ni destruida. Durante la transformación de un tipo de energía en otra, se libera una cierta cantidad de energía, por lo general en forma de calor. Hay varias formas de energía, como la energía luminosa, energía térmica y energía química. En un sistema ecológico hay una transformación continua de una forma de energía en otra, y este flujo de energía es crucial para el mantenimiento de la vida. El flujo de energía en los ecosistemas

El flujo de energía en un ecosistema puede sigue la secuencia de adquisición de energía, el uso de la energía y la transformación de la energía.
Adquisición de energía

En un ecosistema, la principal fuente de energía es el sol. En el sol, el hidrógeno se transforma en helio constantemente con el lanzamiento de gran cantidad de energía. Esta energía sale del sol y pasa al espacio exterior en la forma de la luz y otras radiaciones. Alrededor del 48% de la radiación solar total que alcanza la superficie de la tierra. Algunas de estas radiaciones se reflejan de nuevo a la atmósfera. Sólo una cantidad muy pequeña (0,1%) de la energía de la luz absorbida por la planta verde se utiliza en la formación de los alimentos.
Uso de la energía

la respiración y otros procesos metabólicos se libera una cierta cantidad de energía potencial. Los consumidores primarios se alimentan de los productores y por lo tanto obtienen la energía potencial de los productores. Los consumidores secundarios se alimentan de los consumidores primarios, de donde obtienen su energía potencial. Esta energía se transfiere a los consumidores terciarios.
Transferencia de energía

En un ecosistema, los productores (plantas verdes) transformar la energía luminosa en energía química potencial de los alimentos . Durante esta transformación cierta cantidad de energía se libera en forma de energía de calor. La transferencia de energía de los alimentos desde el productor hasta varios tipos de consumidores se conoce como la cadena alimentaria. La transferencia de energía se muestra a continuación. Serpiente Saltamontes 'Sapo'

Solar "planta verde" (consumidor terciario) 'Buitre (consumidor final)
Conclusión

La energía solar atrapado por el autótrofos no puede ser devuelto al sistema solar de nuevo y de manera similar la energía de los consumidores primarios no se puede volver a la autótrofos y de los consumidores secundarios a los consumidores primarios y así sucesivamente. En otras palabras, el flujo de energía es unidireccional.

Energía puede fluir desde un nivel trófico a otro nivel, pero no puede volver atrás. Durante el flujo de energía hay una degradación de la energía de un nivel trófico a otro, como en cada nivel trófico parte de la energía se pierde en forma de calor durante el metabolismo.