Un antiséptico es una sustancia que impide el crecimiento de gérmenes. Ignaz Semmelweis fue el primer médico moderno para darse cuenta de que un acto simple, como los médicos se lavan las manos, podría llevar a tasas de infección más bajas, pero Joseph Lister fue el que hizo la conexión entre el lavado de manos en los productos químicos, como el cloro o el ácido carbólico y la erradicación de gérmenes. La invención de los antisépticos fue un momento importante en la historia de la medicina, por lo que la cirugía sea posible. Estudio de la Infección

Semmelweiss, un obstetra húngaro trabaja en Hospital General de Viena, de Ignaz Semmelweis realizó un estudio de los resultados de los nacimientos en el hospital. El estudio reveló que el 20 por ciento de las mujeres que dieron a luz murió de fiebre puerperal cuando el médico realiza la entrega. Cuando se trata de una partera, sólo una de cada 30 mujeres murieron a causa de la infección. Aunque Louis Pasteur no había propuesto la teoría de los gérmenes, Semmelweis se dio cuenta de que una diferencia entre los médicos y las parteras era que los médicos tratar a varios pacientes en una fila, mientras que las parteras se entregará un bebé y luego ir a casa. Los estudiantes de medicina, en particular Semmelweiss interesados, ya que se presentaba para las rondas en el hospital después de haber realizado disecciones en cadáveres para su clase de anatomía. Temía que la sangre y el tejido en sus manos, no siempre completamente lavado, se contribuye a la infección.
Semmelweiss y Lavado de Manos

Partiendo de esta teoría, Semmelweiss pidió a los médicos que se laven las manos con un producto químico que contiene cloro, y la tasa de mortalidad de las mujeres que el parto se redujo a 1 de cada 60. Cuando Hungría se rebeló contra el dominio austriaco en 1849, el sentimiento contra los húngaros eran altas. Semmelweiss se soltó y la política de lavado de manos terminó en el hospital de Viena.
El papel de Lister

Lister era un cirujano en Glasgow en los años 1860 cuando leyó tanto el informe de Semmelweiss de los efectos del lavado de manos y un artículo sobre la teoría de los gérmenes de Pasteur. El detenido que la política de lavado de manos de Semmelweiss con químicos como el cloro podría haber matado a los gérmenes que condujeron a la infección. Lister comenzó a envolver las heridas con vendajes que había sido empapada con ácido carbólico y descubrió que las muertes post-tratamiento de infecciones como septicemia descendieron. Lister informó de sus resultados en una edición 1867 de "The Lancet", y otros médicos finalmente siguió el ejemplo de Lister e incluso mejorarse los métodos de Lister.
Desarrollos posteriores

Nuevo médico York llamado William Halsted comenzó lavarse las manos con ácido carbólico y requiere su niñera a hacer lo mismo después de leer el informe de Lister. Su enfermera se quejó de los efectos del producto químico áspero en su piel, y pidió Goodyear para hacer los guantes de goma fina. Médicos como Ernst von Bergmann y Pasteur informó que la limpieza de instrumentos quirúrgicos con vapor de agua o el calor de la llama podría también menor tasa de infección.
Importancia

La introducción de antisépticos hecho cirugía de un método viable de tratamiento. Antes de antisépticos, los cirujanos operan sólo cuando ningún otro tratamiento era posible, porque la cirugía con frecuencia condujo a la infección y la muerte.