El ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA) son ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga (AGPI), que son ácidos grasos que contienen 18 o más átomos de carbono y dos o más dobles enlaces. Las fuentes dietéticas de EPA y DHA son el hígado de pescado o carne de pescado. EPA y DHA tienen funciones en el metabolismo celular y están asociados con la prevención de las enfermedades cardiovasculares y la obesidad. DHA también está relacionada con el desarrollo visual y cerebral en los bebés. Ambos están hechos de un mismo compuesto, el ácido alfa-linolénico (ALA), a través de vías biosintéticas. Estructura y clasificación

EPA tiene 20 átomos de carbono y cinco dobles enlaces, mientras que el DHA tiene 22 átomos de carbono y seis dobles enlaces. EPA y DHA se clasifican como n-3 PUFA o ácidos grasos omega-3, como los dobles enlaces en ambos compuestos comienzan a partir del tercer átomo de carbono. ALA es el precursor de EPA y DHA y sólo se encuentra en fuentes de la planta, y por lo tanto se clasifica como un ácido graso esencial (EFA), ya que no pueden ser sintetizados por el cuerpo humano.
EPA Bio- síntesis

EPA bio-síntesis se produce a través de una serie de reacciones que involucran la adición de dobles enlaces y átomos de carbono, llamados desaturación y elongación respectivamente. ALA tiene 18 átomos de carbono y tres dobles enlaces y es desaturada para formar ácido octadecatetraenoico (OTA), que contiene cuatro enlaces dobles. OTA es alargado para formar ácido eicosatetraenoico, que contiene 20 átomos de carbono. Un paso final desaturación produce EPA
EPA Bio-síntesis -. Alternativa Camino

EPA también se sintetiza a través de una vía alternativa. Este proceso se utiliza principalmente cuando la vía normal es bloqueado por la enfermedad, y se encontró ocurriendo en los testículos humanos y células de cáncer de mama. La diferencia clave entre ambas vías se produce en la primera etapa, donde ALA es alargada a ácido eicosatrienoico 20-carbono. El siguiente paso implica la desaturación y produce ácido eicosatetraenoico, el mismo paso intermedio como la vía normal. El paso final es el mismo y produce EPA a través de desaturación.
DHA Bio-síntesis

DHA se encuentra en las membranas de fosfolípidos de las células del cerebro, el esperma y la retina. Similar a la EPA, el DHA se produce la biosíntesis en el hígado e incluye los pasos adicionales a la vía de la EPA. EPA es alargada en el compuesto 22 en carbono DPA, que es alargada y desaturated para formar un 24 carbonos y 6 más - compuesto de doble enlace. Este compuesto se oxida a continuación, en la etapa final, que produce DHA. Mientras que la desaturación y elongación ocurre en el retículo endoplásmico de las células, la etapa final de la oxidación se produce en microcuerpos llamados peroxisomas

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