Cannabis sativa, más comúnmente conocida como marihuana, ha sido utilizado durante siglos por los chamanes y místicos de diversas culturas por sus propiedades psicoactivas. En los Estados Unidos y muchos otros países, la marihuana es una sustancia ilegal. Aunque el cannabis es técnicamente una planta, que se clasifica como un fármaco, debido al efecto que tiene sobre el metabolismo humano cuando las hojas de la planta se fuman o ingieren lo contrario. THC

El químico activo en la marihuana es el delta-9-tetrahidrocannabinol, más comúnmente conocido como THC. Cuando se inhala el humo del cannabis, el THC entra en los pulmones y pasa rápidamente en el torrente sanguíneo. La sangre lleva esta THC en todo el cuerpo para el cerebro y otros órganos. Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), la investigación sobre los efectos a largo plazo del uso continuado de cannabis en el cerebro ha dado resultados concluyentes. Aunque los estudios de imágenes cerebrales en usuarios crónicos tienden a mostrar alteraciones constantes, alguna relación entre estas alteraciones y el funcionamiento cognitivo deficiente Tampoco está claro.
Cómo funciona THC

THC afecta específica manchas en el cerebro, llamadas receptores cannabinoides, mediante la activación de reacciones celulares que hacen que el usuario experimentar la euforia asociada con la llamada marihuana "high". Estos receptores cannabinoides se encuentran principalmente en las partes del cerebro que influencia el placer, la memoria, la concentración, la coordinación física y la percepción del tiempo y de los estímulos sensoriales. La estimulación de estos receptores perjudicará la coordinación, la capacidad de resolución de problemas y la función de la memoria.

Efectos sobre el metabolismo

Uno de los principales efectos del cannabis tiene sobre la metabolismo es el ritmo cardíaco. De hecho, la inhalación de marihuana aumentará la frecuencia cardíaca por cualquier parte de 20 a 100 por ciento. Este aumento del ritmo cardíaco puede durar hasta tres horas. Por esta razón, el NIDA señala que los fumadores de marihuana tienen un riesgo significativamente mayor de infarto de miocardio en la primera hora después de fumar. La marihuana también puede causar fluctuaciones en el ritmo cardíaco, como palpitaciones y arritmia.
Appetite

Otra forma en que el cannabis afecta el metabolismo es aumentar el apetito del usuario. Los fumadores de marihuana a veces se refieren a este efecto como "el deseo de picar." El efecto del cannabis sobre el apetito se observó inicialmente en un estudio sobre el efecto del THC en los pacientes de Alzheimer, lo que indica que el THC afecta al metabolismo mediante la estimulación de apetito. Esta propiedad ha llevado al uso de cannabis para el tratamiento de pacientes con cáncer sometidos a quimioterapia, lo que provoca náuseas y pérdida de apetito.