El neuroblastoma es un cáncer que comienza temprano en el desarrollo fetal en los nervios del sistema nervioso simpático. En la segunda forma más común de cáncer en los niños, por lo general se diagnostica antes de los 2 años. El neuroblastoma se puede curar si se diagnostica y se trata antes de extenderse ampliamente. Definición

El sistema nervioso simpático controla los músculos lisos que no lo hacemos conscientemente control. Esto incluye el corazón, las glándulas, órganos y vasos sanguíneos, además de las áreas en el abdomen donde los nervios se encuentran y se comunican entre sí llamados ganglios nerviosos. Más de un tercio se originan en las glándulas suprarrenales aunque pueden comenzar en cualquier parte del cuerpo. Empiezan durante el desarrollo fetal, cuando algunos de los nervios no crecen normalmente. Si las células nerviosas no maduras todavía están presentes después del nacimiento, pueden agruparse y formar una masa que se vuelve cancerosa.

Los signos y síntomas dependen de la localización del tumor y si se ha propagado. El primer síntoma suele ser un tumor, seguida de hinchazón en la cara, el cuello o las piernas que el tumor crece.
Pronóstico

El pronóstico o la posibilidad de una cura y recuperación, depende de varios factores diferentes. La edad del niño en el momento del diagnóstico es importante debido a que el mayor es el niño, mayor es el tumor ha tenido que extenderse. Otros factores son donde se encuentra el tumor en el cuerpo (esto afecta a la capacidad de eliminar quirúrgicamente el cáncer), la rapidez con que las células tumorales están creciendo y el estadio del cáncer.
Stage

pruebas deben realizarse para determinar si se ha propagado, y si es así, qué tan extenso. Las pruebas incluyen una biopsia, tomografía axial computarizada, resonancia magnética (MRI), los rayos X y ultrasonido. El tejido de la biopsia se utilizará para calificar lo que lucen las células (esto indica la rapidez con que crece el tumor), obtener información acerca de los genes en el tumor, y si se ha empezado a extenderse. Los otros procedimientos se utilizan para visualizar el tumor y ver qué tan lejos se ha propagado. Toda la información se utiliza para determinar la etapa de la enfermedad, y la etapa tendrá un impacto en la cura potencial. Los neuroblastomas se puede asignar a cuatro etapas diferentes que se basan en si el tumor se ha diseminado y cuánto de ello se elimina durante la cirugía. Las etapas se clasifican además como riesgo bajo, intermedio o alto. Los tumores de riesgo bajo e intermedio tienen buenas posibilidades de curarse. Los tumores de alto riesgo son difíciles de curar.
Tratamiento

Las opciones de tratamiento se determinan en función del estadio y grupo de riesgo. Existen tres tratamientos estándar: cirugía, radioterapia y quimioterapia. La cirugía se utiliza para eliminar la mayor cantidad de cáncer posible. La radiación y la quimioterapia matan a las células tumorales restantes, pero la radiación hace que a través de los rayos X y la quimioterapia usa medicamentos.

Niños en la categoría de bajo riesgo por lo general sólo requiere cirugía para extirpar todo el tumor. A continuación, el tratamiento consiste en un seguimiento cuidadoso para asegurarse de que el cáncer se ha ido. La quimioterapia puede ser necesaria si se eliminó menos de la mitad del tumor. Neuroblastomas clasificado como intermedio necesitan cirugía de riesgo seguido de 12 a 24 semanas de quimioterapia y luego la radioterapia si la quimioterapia no funciona. La categoría de alto riesgo requiere un tratamiento agresivo que generalmente incluye los tres tratamientos ya veces un trasplante de células madre.
Clinical Trials

La investigación es siempre permanente de encontrar mejores tratamientos. Algunos remedios posibles en estudio son la terapia de anticuerpos monoclonales, la quimioterapia de dosis alta con trasplante de células madre y nuevos fármacos que retardan el crecimiento de las células cancerosas. Si usted está interesado en participar en un ensayo clínico, pregunte a su oncólogo pediatra o utilizar el sitio web ClinicalTrials.gov para localizar estudios que están reclutando participantes. (Vea la sección Recursos de este artículo.)