De acuerdo con la American Cancer Society, aproximadamente 38,000 personas son diagnosticadas cada año con cáncer de páncreas y 34 000 de los diagnosticados morirán. Es la cuarta causa principal de muertes por cáncer y el pronóstico para los diagnosticados es rara en su favor. Al igual que con cualquier tipo de cáncer, más pronto una persona es diagnosticada, antes de que puedan recibir tratamiento. Diagnóstico

Si su médico cree que usted podría tener cáncer de páncreas, se ordenará una serie de pruebas que lo confirmen. Una de las pruebas realizadas es una resonancia magnética; durante esta prueba, el paciente va a entrar en una máquina en la forma de un túnel, rodeado por los imanes. La máquina rastrea el magnetismo del cuerpo, la producción de imágenes del páncreas. También se realiza una ecografía abdominal, y puede ser la primera prueba que se realiza cuando el paciente siente dolor abdominal y /o ictericia. Esta prueba utiliza ondas de alta frecuencia que resuenan fuera del páncreas, y luego son traducidos por el equipo en una imagen. Si se descubre un tumor, se considera necesaria una tomografía computarizada para obtener más información. Una TC abdominal suele ser la prueba de elección cuando un médico necesita un diagnóstico sólido. Tiene la capacidad de descubrir tumores pequeños el ultrasonido puede haber perdido, y es considerada la prueba más exacta para determinar si el tumor se localiza en el páncreas, o se ha diseminado a otras áreas del cuerpo.

Biopsia

vez alguna de las pruebas de imagen mencionados anteriormente ha detectado una anomalía en el páncreas, el médico ordenará una biopsia. Una biopsia de páncreas le ayudará al médico a determinar en qué etapa está el cáncer, lo que permite al equipo de oncología para decidir sobre la mejor vía de tratamiento. Se pueden realizar dos tipos de biopsias, una biopsia por punción implica insertar una aguja en el abdomen y extraer una pequeña muestra del tejido pancreático. La segunda es una laparoscopia. En este procedimiento, un dispositivo pequeño llamado laparoscopio se utiliza para eliminar el tejido. Si la biopsia indica que el tumor es maligno (canceroso), el oncólogo, el oncólogo de radiación y el endocrinólogo conferirán y decidir que tratamiento se beneficiará el paciente más.
Staging

Al decidir sobre el tratamiento para el paciente, el equipo de oncología tendrá en cuenta la etapa del cáncer. La etapa les dice qué tan avanzado está el cáncer de páncreas y la agresividad con la que debe ser tratada. La primera etapa del cáncer es tratado generalmente a través de la cirugía, la eliminación de una parte del páncreas. La segunda etapa es más avanzada, pero aún está localizado en el páncreas. En la tercera etapa, el cáncer se encuentra no sólo en el páncreas, pero también se ha extendido a los órganos circundantes.
Cirugía

Esto es más comúnmente utilizado para el tratamiento de la primera etapa del cáncer . Dependiendo de su severidad, el médico sólo puede tener que extirpar parte del páncreas. Si se requiere una cirugía más extensa, un proceso que se llama el procedimiento de Whipple puede ser utilizado. Durante este proceso, el médico no sólo quitar la cabeza del páncreas, pero también algunas de las estructuras circundantes, como el bazo, el conducto biliar y la vesícula biliar. Algunos pacientes pueden necesitar terapia de combinación, además de la cirugía para aumentar la tasa de supervivencia del paciente. Esto incluye la quimioterapia y la radiación.
Quimioterapia

Este tipo de tratamiento se basa en el uso de medicamentos para matar las células cancerosas en el páncreas y sus alrededores. Los medicamentos se pueden administrar por vía intravenosa o por vía oral. Dependiendo de la condición del paciente, se puede administrar de forma ambulatoria o podría requerir que el paciente permanezca en el hospital. Debido a que los medicamentos viajan a través del torrente sanguíneo, la quimioterapia se considera un tratamiento sistémico. Los fármacos utilizados durante este tratamiento están diseñados específicamente para destruir dividiendo las células cancerosas, sin embargo, también pueden destruir las células saludables que se dividen así. Esto se traduce en un efecto negativo en el cuerpo, a veces, causando efectos secundarios desagradables para algunos.
Radiación

Este tratamiento utiliza sustancias radiactivas que incluyen rayos de alta energía. Una máquina especial se utiliza para emitir estos rayos, permitiendo que el oncólogo de radiación para dirigir los rayos sólo en el páncreas u otras áreas afectadas. El objetivo de la radioterapia es destruir las células cancerosas, mientras que dañar la menor cantidad de células sanas como sea posible. Hay, sin embargo, los efectos secundarios que acompañan a este tratamiento también.
Biológica

Este tratamiento se conoce como inmunoterapia, ya que utiliza los medicamentos diseñados para ayudar a aumentar el cuerpo de el propio sistema inmunológico para combatir el cáncer. Fármacos biológicos más utilizados son el interferón y monoclonales, los cuales contienen anticuerpos diseñados para trabajar con el cuerpo del paciente para bloquear el crecimiento de células cancerosas.