El cáncer de próstata es un asesino silencioso, ya que muchos hombres no saben que tienen la enfermedad hasta que se ha empezado a extenderse y es menos tratable. Las estadísticas de la Sociedad Americana del Cáncer indican que uno de cada seis hombres desarrollará la enfermedad en algún momento de su vida, por lo que es una amenaza muy real para la población masculina. La mejor manera de combatir esta enfermedad es a través de exámenes de salud y educación adecuados para todos los hombres en situación de riesgo para la enfermedad. Definición

La próstata es una pequeña glándula en forma de nuez que rodea la uretra de un hombre. Su función es suministrar parte del fluido seminal. A veces las células de próstata comienzan a crecer de manera incontrolable, causando tumores pequeños para formar en la glándula de la próstata. La enfermedad comienza localizada en la glándula de la próstata. Con el tiempo, si no se tratan los tumores de la próstata izquierda pueden extenderse fuera de la glándula en un proceso de los médicos llaman metástasis. Cuando las células cancerosas comienzan a extenderse, atacan el sistema linfático, que es a menudo fatal.
Incidencia

Las estadísticas publicadas por la Fundación de Cáncer de Próstata (ver Referencias) indican que el cáncer de próstata es el cáncer más común en Estados Unidos fuera de cáncer de piel. Los hombres son el 35 por ciento más probabilidades de desarrollar esta enfermedad que es una mujer de desarrollar cáncer de mama. La Sociedad Americana del Cáncer dice que 2 millones de hombres en los Estados Unidos viven actualmente con un diagnóstico conocido de la enfermedad. Además, aparte del cáncer de pulmón, más hombres morirán de cáncer de próstata que cualquier otro tipo de cáncer, con uno de cada 35 casos giro fatal. (Ver Referencias).
Factores de Riesgo

Para la mayoría de los hombres, la edad es el factor de riesgo más fuerte para esta enfermedad de la próstata. El Prostate Cancer Foundation dice que más del 65 por ciento de todos los casos se diagnostican en pacientes que ya han pasado la edad de 65. La raza también juega un papel en el riesgo de un hombre de la enfermedad, con los afroamericanos estar en el riesgo más alto. Antecedentes familiares de la enfermedad aumenta el riesgo de un individuo para su desarrollo. Si de un paciente padre, hermano o hijo ha tenido la condición, que es el doble de probabilidades de desarrollarlo como una persona con un estilo de vida similar, pero no familiar cercano con la enfermedad.
Síntomas y Diagnóstico

El tratamiento del cáncer de próstata requiere efectivamente el diagnóstico antes de que el cáncer se extiende fuera de la glándula prostática. Sin embargo, el cáncer de próstata en fase inicial causa pocos síntomas, por lo que muchos casos no se diagnostican cuando son más tratables. Por esta razón, la Sociedad Americana del Cáncer recomienda que los hombres se someten a pruebas de detección de rutina de cáncer de próstata después de los 50 años de edad. Estas pruebas incluyen la prueba de sangre PSA y el examen rectal digital. La prueba de sangre PSA busca aumento en los niveles de PSA, una proteína producida por la glándula de la próstata. Durante el examen rectal digital, el médico palpa la próstata a través del recto para localizar cualquier tumor potenciales.
Tratamiento

Cuando se diagnostica temprano, el cáncer de próstata puede ser tratado con éxito. Algunos hombres eligen no tener tratamiento, en lugar de optar por la espera vigilante, o de cerca la próstata en busca de signos de crecimiento y búsqueda de tratamiento, entonces. Una prostatectomía, o la extirpación quirúrgica de la próstata, es el tratamiento de cáncer de próstata más antigua. Los tratamientos que tienen como objetivo reducir el tamaño del tumor o detener su crecimiento son la radioterapia, la terapia hormonal y la quimioterapia. Otros tratamientos funcionan mediante la destrucción de la glándula y su cáncer. Estos incluyen la terapia de microondas, crioterapia, tratamiento con láser y ultrasonidos de gran intensidad.
Pronóstico

Dado que el tratamiento del cáncer de próstata en etapa temprana es tan exitoso, la mayoría de los pacientes con cáncer de próstata tienen excelentes tasas de supervivencia. La tasa de supervivencia a 10 años para estos pacientes es del 93 por ciento, según un estudio publicado por el New York Times (ver Referencias). La tasa de supervivencia a 15 años es del 77 por ciento. Para el cáncer metastásico que se ha extendido mucho más allá de la glándula prostática, el tiempo promedio de supervivencia es sólo de uno a tres años. Cáncer de próstata recurrente es tratable si el cáncer permanece en el interior de la próstata, pero la mayoría de los pacientes que ven a su regreso del cáncer de descubrir que se ha propagado.