Más de 5,2 millones de personas en los Estados Unidos tienen la enfermedad de Alzheimer, y se prevé que 10 millones de baby boomers serán diagnosticados con él en algún momento de su vida. Las personas con enfermedad de Alzheimer y las personas que cuidan de ellos pueden tener un montón de preguntas acerca de esta progresiva enfermedad cerebral fatal que destruye la memoria y la capacidad de pensar y comportarse normalmente. La enfermedad de Alzheimer se ha convertido en una preocupación prioritaria para los investigadores y los responsables políticos y los recursos disponibles para apoyar a los afectados por la enfermedad. Significado

Mayores temen la enfermedad de Alzheimer más que cualquier otra enfermedad, excepto el cáncer, según una encuesta de la Fundación MetLife 2006. Ellos y sus familiares pueden tener muchas preguntas: ¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Alzheimer? ¿Dónde puedo ir para obtener ayuda? Debo cuidar a un familiar con Alzheimer en casa o qué necesita la atención institucional? ¿Qué causa la enfermedad de Alzheimer? ¿Puede la enfermedad de Alzheimer pueden tratar con éxito? El Alzheimer es ahora la sexta causa principal de muerte en los Estados Unidos, afectando a más de 5,2 millones de personas y otros 10 millones de cuidadores no remunerados, generalmente miembros de la familia. El apoyo y la educación están disponibles en las organizaciones sin fines de lucro, como la Asociación de Alzheimer, los médicos y los consejos locales sobre el envejecimiento.
Identificación

El paso más temida es la determinación de si una persona tiene la enfermedad de Alzheimer. Cuentas de Alzheimer representa entre el 50 y el 70 por ciento de todas las demencias, así que es importante obtener un diagnóstico más preciso posible, ya que algunas otras formas de demencia pueden ser tratables. La Asociación de Alzheimer lista de 10 señales de advertencia de la enfermedad de Alzheimer, incluyendo la pérdida persistente de la memoria, desorientación y cambios de personalidad y de comportamiento que hacen que sea difícil llevar a cabo las actividades diarias (ver Recursos más adelante).

Características

La Asociación de Alzheimer, un grupo sin fines de lucro líder en el país que proporciona educación, la promoción y el apoyo para poner fin a la enfermedad de Alzheimer, puede ayudar a responder a sus preguntas. La organización cuenta con una línea de ayuda las 24 horas: (800) 272-3900). Los capítulos locales pueden ayudarle a encontrar grupos de apoyo, profesionales para llevar a cabo evaluaciones de las necesidades, expertos en derecho de ancianos, atención a domicilio y otros servicios en su comunidad (ver Recursos más adelante).
Conceptos erróneos

A veces la gente piensa que sólo las personas de edad reciben la enfermedad de Alzheimer, pero de acuerdo con la Asociación de Alzheimer, 200.000 personas menores de 65 años tienen inicio temprano de Alzheimer. Otras 300.000 personas de mediana edad tienen demencias relacionadas. No se conoce la causa exacta de la enfermedad de Alzheimer, pero los investigadores han descartado beber de una lata de aluminio o cocinar con ollas de aluminio, con el edulcorante artificial aspartame, que tiene empastes de plata, o recibir una vacuna contra la gripe. Tampoco hay una cura para la enfermedad de Alzheimer, aunque los científicos están estudiando algunos tratamientos que pueden retrasar el empeoramiento de los síntomas en algunas personas.
Beneficios

Es bueno saber si o un ser querido tiene la enfermedad de Alzheimer. Diagnóstico le da tiempo para planificar la atención y se encargará de los asuntos legales que surgen a medida que avanza la enfermedad. Reduce la ansiedad por darle tiempo para buscar respuestas y también puede permitir a considerar las posibles opciones de tratamiento.