de Alzheimer es una enfermedad incurable del cerebro asociada con la disminución de la función cognitiva y el cambio de comportamiento. Se encuentra con mayor frecuencia en los ancianos. De acuerdo con la Asociación del Alzheimer, "La enfermedad de Alzheimer es la causa principal de demencia en los Estados Unidos." Se espera que la incidencia de la enfermedad de Alzheimer que aumente significativamente en los próximos años debido al aumento de la edad de la población. Diagnóstico

El diagnóstico precoz de la enfermedad de Alzheimer es la clave. Sin embargo, los médicos pueden tener un tiempo difícil diagnosticar la enfermedad de Alzheimer, porque las primeras etapas de la enfermedad pueden imitar la función cognitiva asociada con el envejecimiento normal, tales como una disminución en la velocidad de procesamiento mental. La Asociación de Alzheimer se enumeran los siguientes signos de advertencia de la enfermedad de Alzheimer: pérdida de memoria, dificultad para realizar tareas, problemas de lenguaje, desorientación en tiempo y lugar, los problemas de juicio o pensamiento abstracto, cambios de humor o comportamiento, cosas extraviar, cambios de personalidad y pérdida de iniciativa. Además, las pruebas de detección, como el Mini Examen del Estado Mental, La Batería de Evaluación Cognitiva Montreal y la Enfermedad de Alzheimer 8 pueden ser administradas por un médico para evaluar la función cognitiva. Si las pruebas de detección muestran deterioro cognitivo, el individuo tendrá que someterse a las imágenes cerebrales, como la tomografía computarizada, la resonancia magnética o la tomografía por emisión de positrones, para buscar cambios en el cerebro que son consistentes con la enfermedad de Alzheimer.

Tratamiento farmacológico

Una vez que se confirma el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer, el tratamiento debe iniciarse de inmediato para tratar de estabilizar el deterioro cognitivo. La elección del tratamiento depende de la gravedad de la enfermedad, que se clasifica como de leve a moderada o moderada a grave. En la actualidad, las personas con deterioro cognitivo leve generalmente no son tratados con medicamentos.

La Administración de Drogas y Alimentos de EE.UU. ha aprobado varios inhibidores de la colinesterasa de leve a moderada enfermedad de Alzheimer. Estos medicamentos incluyen tacrina (Cognex), donepezil (Aricept), galantamina (Reminyl), y la rivastigmina (Exelon). Todos ellos parecen ser eficaces en la estabilización de la memoria, y la elección del tratamiento depende de la tolerancia y el momento de la administración. El donepezilo también se puede utilizar para la enfermedad de moderada a severa. Los efectos secundarios gastrointestinales pueden ocurrir con cualquiera de estos medicamentos.

Un antagonista de los receptores D-aspartato N-metilo, la memantina (Namenda) se ha demostrado que retrasa el deterioro cognitivo y la función y está aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de EE.UU. para las personas con moderada a severa enfermedad de Alzheimer. A medida que la enfermedad progresa, no es raro utilizar inhibidores de la colinesterasa y memantina en combinación. El mareo es un efecto secundario común de la memantina.
Conductual Tratamiento

enfermedad de Alzheimer progresa, la persona puede comenzar a desarrollar problemas asociados con la demencia, incluyendo la apatía , depresión, irritabilidad, agitación y la psicosis. El apoyo continuo y la educación de los cuidadores son importantes. Proporcionar un ambiente seguro y tranquilo es esencial para las personas con enfermedad de Alzheimer. Observación y registro del tiempo y las circunstancias asociadas con un problema de comportamiento y, posteriormente, la modificación del medio ambiente puede reducir futuros problemas de comportamiento en las personas con demencia. En situaciones difíciles, lo mejor es consultar con un psiquiatra geriátrico.