El autismo es un trastorno del desarrollo que afecta a 1,5 millones de estadounidenses. Nada menos que 3-6 niños en 1000 pueden tener autismo, y que la tasa parece ir en aumento. Si el número de niños está aumentando o si los procedimientos de diagnóstico permiten diagnosticar más hijos, es tema de debate entre los profesionales. Identificación

síntomas clásicos del autismo incluyen dificultades en la comunicación verbal y no verbal, las interacciones sociales con problemas, comportamientos repetitivos y actividades limitadas que pueden incluir un interés obsesivo inusual en temas particulares o inusuales. La gravedad de los síntomas y el grado de deterioro varía de leve a grave, causando una amplia gama de conductas y deficiencias clasificadas como autismo. Los niños pueden presentar síntomas a los 6 meses, pero por lo general no cumplen con los criterios diagnósticos para el autismo hasta los 3 años de edad o más. Los niños severamente discapacitados presentan retrasos en el lenguaje evidentes por la edad de 3, pero deficiencias conductuales más leves pueden no ser evidentes hasta 4 a 5 años.
Características

bebés y niños con el trastorno de autismo pueden no desarrollar interacciones normales con los padres. Pueden mostrar una falta si el interés de los que les rodean y no responden a las señales verbales o no verbales, se centra en un objeto durante períodos prolongados. Los niños pequeños pueden no responder a sus nombres y parecen ser ajenos al mundo que les rodea.

Función

Muchos niños pequeños con autismo desarrollar repetitivo obsesivo comportamientos tales como balancearse, girar o girar y puede participar en comportamientos auto-abusivos como golpearse la cabeza y morder. El desarrollo del lenguaje o retraso en el uso del lenguaje inusual puede indicar autismo. Los niños autistas a menudo se refieren a sí mismos por su nombre en lugar de usar "yo" o "mí", y hablan con cadencia y el tono inusual. A menudo, los niños hablan sin tener en cuenta las reacciones de los demás y pueden centrarse en temas de interés para los demás, pero no parecen darse cuenta de ello. Los niños con autismo tienen dificultades para la lectura de la gente y darse cuenta de las señales sociales. Pueden dejar de reconocer el tono de voz o expresiones faciales, y la falta empatía por los demás, ya que no entienden lo que otros están sintiendo o pensando. A menudo evitan el contacto visual y no observan rasgos faciales o lenguaje corporal de los demás. Jugar con otros niños constituye un reto, ya que el niño con autismo no es consciente o no responde a las necesidades de los demás y puede utilizar playmates como accesorios para su propio beneficio, pero no busca la interacción. Los niños con autismo resisten el contacto físico y se retiran de los abrazos o caricias. A menudo no se unen con un padre y parece fría e insensible a las expresiones físicas emocionales de amor y cercanía. Pueden ser muy sensibles a los ruidos fuertes, luces brillantes y el tacto.
Efectos

El autismo es un trastorno de por vida de orígenes desconocidos. Los síntomas pueden aparecer a disminuir con el tiempo, pero el trastorno subyacente no lo hace. La intervención temprana y técnicas educativas adecuadas pueden proporcionar la instrucción de habilidades sociales y pueden alterar el comportamiento, pero la falta de empatía y dificultad para entender a los demás pueden plantear desafíos para toda la vida. Instrucción del habla y del lenguaje puede mejorar las habilidades lingüísticas, pero los déficits en la comunicación verbal y no verbal siguen existiendo.
Potenciales

Muchos adultos con autismo son capaces de vivir una vida saludable, feliz vidas, y muchos son capaces de vivir de forma independiente. Podrán asistir a la escuela post-secundaria y seguir carreras que requieren un amplio estudio, a menudo la búsqueda de un enfoque limitado de intereses y el desarrollo de una gran experiencia en el área.