Mucha gente sabe que el litio se usa para controlar el trastorno bipolar (enfermedad maniaco-depresiva), pero los investigadores recién están comenzando a descubrir cómo exactamente litio afecta el cerebro. Durante más de años, las personas con trastorno bipolar han estado tomando litio. La investigación ahora ha dado lugar a la posibilidad de que el litio también puede ayudar a reducir los efectos de la enfermedad de Alzheimer. Aunque muchos de los estudios sobre el litio se han realizado en los cerebros de las ratas, los científicos creen que los resultados de los estudios pueden ser capaz de ser aplicada a los seres humanos también. Protección contra la muerte celular cerebral

Cuando las personas envejecen, sus neuronas o células cerebrales, naturalmente, comienzan a morir. Un estudio publicado en Neurofarmacología demostró que el litio previene la muerte neuronal en ratas. Se logró esto al hacer que el cuerpo produzca BDNF (factor neurotrófico derivado del cerebro), una proteína que ayuda a mantener y desarrollar las neuronas. Los investigadores creen que este efecto del litio puede ser cierto en los seres humanos también.
Estimulación del crecimiento neuronal

Hasta la década de 1990, la gente cree que los cerebros humanos adultos no podían estimular el crecimiento de neuronas nuevas. Después de aprender más sobre el cerebro, entendemos que los cerebros adultos pueden hacer y producir nuevas neuronas, aunque en menor medida que los cerebros de los niños lo hacen. Un estudio en el Journal of Neuroquímica encontró que el litio en realidad promueve el crecimiento neuronal en ratas en un 25 por ciento.
Aumento de Gray Matter

La materia gris es un parte importante del cerebro que es responsable del pensamiento lógico. Investigadores de la Escuela de Wayne State University de Medicina hizo un estudio sobre diez personas con trastorno bipolar que recibieron litio a nivel theraputic. Ellos examinaron imágenes de resonancia magnética de los cerebros de los sujetos después de administrar el litio, y descubrieron que la materia gris se incrementó en un promedio del 3 por ciento.
Espacial Memoria

jerga común, la memoria espacial se conoce como "sentido de la orientación." Aunque poca investigación se ha llevado a cabo para demostrar la relación entre el litio y la memoria espacial, los limitados estudios muestran que las ratas eran capaces de navegar por un laberinto dentro de las 24 horas de la exposición al litio.
Prevención de

Por las razones anteriores, es lógico suponer que el litio podría ser útil en la lucha contra la enfermedad de Alzheimer. Hay, sin embargo, otro efecto que el litio tiene en el cerebro que podría ser incluso más útil. El litio se ha demostrado que inhibe dos de los tres rasgos más característicos de la enfermedad de Alzheimer: placas beta-amiloides y ovillos neurofibrilares. La tercera característica de carácter de la enfermedad de Alzheimer? La muerte neuronal.