La meningitis es una inflamación de la membrana que rodea el cerebro y la médula espinal. La enfermedad más a menudo es provocada por una infección viral, pero en una forma menos común que es causada por una infección bacteriana. De cualquier manera, la meningitis puede ser mortal. Aunque puede afectar a cualquier persona a cualquier edad, los más susceptibles a la meningitis son las personas cuya capacidad para combatir la infección ha sido comprometida de alguna manera. Los primeros signos de la meningitis varían en función de la edad del paciente y el tipo de infección viral o bacterial --- --- que lo está causando. Meningitis Viral

La meningitis viral es más frecuente en niños y adultos jóvenes. Sus primeros síntomas en los lactantes, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, incluyen falta de apetito, fiebre, irritabilidad y dificultad para despertarse. Los síntomas en los niños mayores y adultos incluyen dolor de cabeza intenso, náuseas y vómitos, fiebre alta, rigidez del cuello, sensibilidad a la luz, y la falta de apetito. Los síntomas suelen aparecer dentro de una semana de la exposición al virus responsable de la inflamación de las meninges, que es la membrana que rodea el cerebro y la médula espinal. Aunque la meningitis viral es una enfermedad grave, rara vez causa la muerte. No existe un tratamiento específico, pero los médicos instan a los pacientes a descansar mucho, beber mucho líquido y tomar over-the-counter medicamentos para reducir la fiebre y dolor de cabeza.
Meningitis bacteriana

potencialmente mortales, la meningitis bacteriana puede ser tratada exitosamente con antibióticos si se diagnostica a tiempo. Sus primeros síntomas son similares a los de la meningitis viral, por lo que es críticamente importante buscar diagnóstico médico si se sospecha de cualquier forma de meningitis. Los síntomas más comunes de la meningitis bacteriana en personas de 2 años de edad o más son rigidez de nuca, fiebre alta y dolor de cabeza severo. Otros síntomas incluyen náuseas y vómitos, sensibilidad a la luz, somnolencia y confusión. Los síntomas de la meningitis bacteriana en los niños incluyen vómitos, lentitud o inactividad, irritabilidad y falta de apetito.
Diagnóstico

La única manera definitiva para confirmar la presencia de la meningitis bacteriana es crecer bacterias de una muestra de líquido cefalorraquídeo del paciente, que puede ser obtenido a través de una punción lumbar. La bacteria que está causando la inflamación debe ser identificado de forma que el antibiótico apropiado puede ser prescrito. Un examen del líquido cefalorraquídeo también puede confirmar si el paciente sufre de meningitis bacteriana o viral, aunque la prueba suele ser capaz de identificar el virus responsable.
Culpables bacterianos

Las dos bacterias responsables de la mayoría de los casos de meningitis bacteriana en el siglo 21 son Streptococcus pneumoniae y Neisseria meningitidis. Hasta la última década del siglo 20, la bacteria culpable de la mayoría de los casos de meningitis bacteriana fue haemophilus influenzae tipo B, también conocida como Hib. Meningitis Hib-relacionado es mucho menos común hoy en día debido a la vacuna Hib se incluye en las múltiples vacunas administradas a los niños antes de que entren a la escuela.
Vacunas

Hay vacunas en el mercado que son eficaces contra la mayoría de cepas de Streptococcus pneumoniae y Neisseria meningitidis. Aunque estas vacunas no se pueden evitar por completo todas las cepas bacterianas concebibles de meningitis, que pueden reducir considerablemente las probabilidades de que se infecte. El calendario completo de vacunación infantil incluye las vacunas contra los virus que pueden ser la causa de la meningitis viral, por lo que puede ayudar a proteger a su hijo contra algunos tipos de forma viral de la enfermedad, asegurando que ella recibe las vacunas.