El neuroblastoma es la segunda forma más común de cáncer en los niños. Generalmente se diagnostica durante los primeros dos años, este tipo de cáncer comienza en las células nerviosas del sistema nervioso simpático en el desarrollo temprano del feto. La causa exacta del neuroblastoma es desconocida, pero los científicos continúan la búsqueda de posibles factores genéticos. Definición

El sistema nervioso simpático lleva los impulsos desde el sistema nervioso central a los músculos lisos que se encuentran en los vasos sanguíneos y los órganos, los músculos del corazón y las glándulas. Estos nervios comienzan en la médula espinal y llegan a los ganglios, que son grupos de cuerpos de células nerviosas fuera de la columna vertebral. A partir de los ganglios otro nervio recoge la señal y la transmite a su punto final. Neuroblastomas inicia durante el desarrollo fetal cuando algunos nervios en este sistema no maduran normalmente. Si estas células inmaduras todavía están presentes después del nacimiento, que pueden agruparse para formar una masa que se convierte en cancerosa. Un neuroblastoma puede formar en cualquier parte del sistema simpático pero de acuerdo a la Sociedad Americana del Cáncer, un poco más de un tercio de todos los neuroblastomas comienzan en las glándulas suprarrenales, tercera comienzan en los ganglios nerviosos en el abdomen, y empezar el resto de los ganglios en el el pecho, el cuello o la pelvis.

primeros signos

Los signos de neuroblastoma varían en función de la ubicación del tumor y si se ha propagado. Lo más probable es que los padres sean los primeros en notar que algo está mal. El síntoma inicial más común es un bulto inusual que se encuentra típicamente en el abdomen, pero también puede ocurrir en otros lugares, como el cuello. Otros síntomas pueden ser resultado de la presión del tumor en crecimiento. Si se empuja contra linfáticos o los vasos sanguíneos, los líquidos pueden acumularse y causar hinchazón en la cara, el cuello o las piernas. A veces, la presión del tumor también puede afectar los hábitos del intestino y la vejiga.

Desafortunadamente, en aproximadamente 2 de cada 3 casos, este tipo de cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo antes de que se encuentre. Con frecuencia se disemina a los huesos, por lo que los niños que pueden hablar se quejará de dolor o cojera al caminar. A veces se extiende a la piel, causando manchas azuladas decoloradas o moretones alrededor de los ojos. Si se extiende a la médula ósea a continuación, los síntomas serán cansancio, debilidad, infecciones y sangrado excesivo de pequeños cortes.

Hormonales Signos

neuroblastomas son inusuales en tumores que secretan hormonas que pueden resultar en síntomas únicos. Llamado síndromes paraneoplásicos, estos síntomas incluyen fiebre, presión arterial alta, palpitaciones, enrojecimiento de la piel, sudoración y diarrea.
Médico Diagnóstico

Después de un médico termina un historia clínica y la exploración física, se determinará si hay razones para sospechar neuroblastoma. Él puede ordenar exámenes adicionales que comienzan con análisis de sangre y orina. El neuroblastoma se puede diagnosticar por la presencia de catecolaminas en la sangre o en la orina. Las catecolaminas son normalmente liberados por las células nerviosas, pero cuando las células del neuroblastoma también producen ellos, cantidades excesivas pueden ser encontrados. Varios estudios por imágenes se pueden hacer para ayudar al médico a averiguar si hay un tumor canceroso, si se ha extendido, y para guiar las decisiones de tratamiento. Exámenes de imagen incluyen radiografía, tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (magnetic resonance imaging), ultrasonido (ondas sonoras), PET (tomografía por emisión de positrones) y una gammagrafía ósea. Si las pruebas indican que un neuroblastoma está presente, el siguiente paso es una biopsia a fin de que una parte del tumor puede ser examinado de cerca y el diagnóstico confirmado.
Tratamiento

El tratamiento para el neuroblastoma sigue un camino que es similar a otros tipos de cáncer. La cirugía para extirpar tanto del tumor como sea posible es seguido por el tratamiento con quimioterapia y radioterapia para destruir las células cancerosas restantes. Si el neuroblastoma se ha extendido tan ampliamente que la extirpación quirúrgica sería destruir los barcos o de otros órganos, a continuación, la quimioterapia es la primera línea de tratamiento. La radioterapia se puede considerar, pero los médicos prefieren no utilizarlo, ya que puede interferir con el crecimiento normal y puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer más adelante en la vida.