Cuatro arterias carótidas, la izquierda y la derecha interna y externa izquierda y derecha, forman el sistema que suministra oxígeno esencial para el cerebro y la cabeza. Una obstrucción de cualquiera de los cuatro produce los mismos síntomas y puede provocar un accidente cerebrovascular. Función

sangre que transporta el oxígeno es transportado al cerebro, la cabeza, el cuello y la cara por las dos arterias carótidas en la parte delantera del cuello. Cuando éstos se obstruyen con depósitos grasos, llamados placa, esto se conoce como la aterosclerosis y la enfermedad de la arteria carótida.
Tipos

Las dos arterias carótidas, una a cada lado del cuello, se divide en las arterias carótidas externa e interna. "Las arterias carótidas internas suministran sangre rica en oxígeno al cerebro", según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, y "las arterias carótidas externas suministran sangre rica en oxígeno en la cara, el cuero cabelludo y el cuello."

Signos

ataques isquémicos transitorios (AIT) son conocidos como "mini derrames cerebrales" y son una advertencia de que un derrame importante puede ser inminente. "Una persona puede experimentar ceguera temporal, debilidad en un brazo o una pierna, mareos, sensación de hormigueo en la superficie de la piel o entumecimiento", dice la Universidad de Maryland Medical Center.
Síntomas

mayoría de las personas no experimentan síntomas de obstrucción de la arteria carótida externa hasta la aparición de un TIA. Debido a que la arteria carótida externa suministra sangre al cuello, el cuero cabelludo y la cara, los síntomas como entumecimiento y hormigueo son más probable que ocurra en esas áreas.
Factores de riesgo

La hipertensión arterial, el tabaquismo, la diabetes, la obesidad, el colesterol alto y la falta de ejercicio aumentan la probabilidad de obstrucción de la arteria carótida externa.