Es bien sabido que se producen cambios en el cuerpo cuando una persona envejece. Las personas mayores son más propensos a ciertas enfermedades. Las personas mayores también están en mayor riesgo de depresión, que es una de las principales causas de suicidio en la población de mayor edad. Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, las personas de 65 años de edad y mayores conforman el 12 por ciento de la población estadounidense, pero en 2004 representaron el 16 por ciento de las muertes por suicidio. Muchos laicos y profesionales no son conscientes de que la depresión es una enfermedad médica o confundir los síntomas de demencia. Además, algunas personas mayores se sienten avergonzados de estar enfermo o están preocupados por ser estigmatizadas. En lugar de decir que están deprimidos, ellos culpan a su problema de una enfermedad médica. Asunción incorrecta

El Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) informa de que la enfermedad mental es una "enfermedad médica muy poco reconocido y tratado." Los estudios muestran que muchos adultos mayores, tanto como el 75 por ciento, vieron a un médico con menos de un mes antes de suicidarse. Estos resultados subrayan la importancia crítica de la detección y el tratamiento de la depresión por los profesionales de la salud.
Física y Enfermedad Mental Co-Ocurrencia

El NIMH también informa que el riesgo de depresión geriátrica es mayor que con otras enfermedades y la disminución de la capacidad para funcionar. Los proveedores de salud deben ser más conscientes de la co-ocurrencia de la enfermedad y la depresión, por lo que los dos problemas pueden ser tratados por separado.

Este hallazgo también se asocia con el aumento de la depresión de las personas mayores que requieren atención médica apoyar o tenga que vivir en un centro de cuidado de ancianos. Las personas mayores que viven solas tienen un 1 por ciento a 5 por ciento de riesgo de la depresión. Sin embargo, esta cifra se eleva al 13,5 por ciento de los que necesitan atención médica en el hogar y el 11,5 por ciento para los que están en el hospital.

Adicionales Factores de Riesgo

Además de enfermar, hay una serie de otros factores que pueden causar la depresión en la tercera edad. Los médicos también deben ser conscientes de estos riesgos crecientes. La depresión se asocia más a mujeres que a hombres. Además, las personas más propensas a la enfermedad viven solos, frente a una gran cantidad de estrés en su vida, tomar medicamentos con efectos secundarios depresivos, y hacer frente con su imagen corporal, por ejemplo, una amputación, infarto o cáncer. Ellos han estado deprimido en el pasado y podrían haber intentado suicidarse previamente. La depresión también es a menudo genética y hereditaria. Estudios recientes también están reconociendo el impacto del insomnio en la salud mental.
Neuroimagen Offering New Insights

De acuerdo con un informe del Dr. Frank Kozel en la Universidad Médica del Sur Carolina, de neuroimagen o escáneres cerebrales, de los ancianos deprimidos oferta "una gran oportunidad" para el tratamiento. Por ejemplo, escanea el cerebro de las personas que se deprimen por primera vez cuando se convierten en zonas muestran mayores donde puede haber un flujo inadecuado de sangre. Estas células pueden ser sometidos a cambios químicos que aumentan el riesgo de depresión.

Una gran cantidad de trabajo que se está haciendo en la neuroimagen, como el estudio de los cambios cerebrales con diferentes tratamientos de la depresión, como la medicina, la terapia cognitivo-conductual , la privación del sueño, y la terapia de choque. Aunque la mayoría de los estudios sólo están en las etapas de investigación, se espera que estos resultados puedan ayudar a la depresión mayor en el futuro.
Tratamiento

El NIMH también informa que los estudios y la investigación anecdótica muestran cómo la depresión puede tratarse con antidepresivos, que alteran las sustancias químicas del cerebro llamadas neurotransmisores, como la serotonina. Hay muchos tipos diferentes de antidepresivos y la respuesta a ellos varía. Si un medicamento no ayuda a una persona, otra puede ser de ayuda. Muchas personas mayores están recibiendo antidepresivos cuando se reconoce su depresión. La psicoterapia y la terapia electroconvulsiva ("shock") o una combinación de los enfoques también pueden ser eficaces.
Distinción entre la depresión y la demencia

Dr. Brent Forester del Hospital McLean en Belmont, Massachusetts, ofrece maneras en que los profesionales de la salud pueden determinar la diferencia entre la depresión y la demencia:

memoria:. Las personas deprimidas tienen dificultad para concentrarse, pero las personas con demencia no puede almacenar nueva información

Orientación: Las personas que están deprimidas normalmente saben con quien están hablando, la hora y la fecha, pero las personas con demencia muestran confusión acerca de tales cosas

Idioma:. Las personas deprimidas pueden hablar más despacio, pero los con demencia con frecuencia se olvide de palabras comunes.

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