La diabetes es una enfermedad grave, que ha alcanzado proporciones epidémicas tanto en Estados Unidos como en los países europeos. Unos 20 millones de estadounidenses son diagnosticados con diabetes, entre ellos, muchos son niños menores de 14 años. Identificación

La diabetes es una condición relacionada con la insulina, que es una hormona que ayuda al cuerpo a transformar el azúcar y otros alimentos en energía. En ausencia de insulina, el nivel de azúcar se incrementará sustancialmente. La diabetes ocurre cuando el cuerpo produce muy poca insulina o no produce insulina en absoluto (diabetes tipo 1) o cuando las células del cuerpo se vuelven resistentes a la insulina (principalmente asociada con la diabetes tipo 2).
Función

Muchos factores contribuyen a la aparición de la diabetes. Estos incluyen tanto los factores genéticos y ambientales. Tener parientes o familiares con diagnóstico de diabetes genera un gran riesgo para la diabetes. Por ejemplo, un historial familiar de diabetes aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en un cinco a 10 veces.

Sin embargo, la diabetes puede desarrollarse en personas que no tienen antecedentes familiares de diabetes. Los investigadores han identificado varios genes asociados con un riesgo elevado de diabetes. Por ejemplo, la diabetes tipo 1 se asocia con genes DR3 y DR4 en la región HLA (antígeno leucocitario humano). Cabe señalar que la realización de estos genes sólo hace que una persona más susceptible a la diabetes. La presencia de otros factores es necesario para desencadenar la aparición de la diabetes. Estos factores incluyen la obesidad, la exposición a ciertos alimentos o infección viral.
Tipos

Se cree que la diabetes tipo 1 se debe a la destrucción progresiva de la beta las células en el páncreas debido a la respuesta autoinmune. Las células beta son responsables de la producción de insulina en el cuerpo. El proceso de destrucción de las células beta pueden abarcar un período de meses o años, durante los cuales no hay síntomas. Por otra parte, la diabetes tipo 2 se debe principalmente a la combinación de factores genéticos, obesidad y falta de ejercicio.
Consideraciones

Uno debe informar a su médico si él tiene un pariente de primer grado (madre, padre, hermana, hermano, hijo o hija) con diagnóstico de los niveles de colesterol diabetes, hipertensión, obesidad o alto.
Expert Insight

Otras condiciones pueden conducir a la diabetes, tales como el síndrome de ovario poliquístico, la acromegalia, síndrome de Cushing, feocromocitoma y el hipertiroidismo. El embarazo también puede conducir a la diabetes gestacional en un 5 por ciento de todas las mujeres embarazadas.