La quimioterapia es un tipo de tratamiento del cáncer que trata de destruir las células malignas en el cuerpo a través de la exposición a sustancias tóxicas. Es una forma extrema de tratamiento que causa efectos secundarios significativos y perjudicial para el paciente, sin embargo, se utiliza debido a su notable éxito en la contención y la eliminación de las células cancerosas. Desde su uso inicial en la década de 1940, la comunidad médica no ha dejado de perfeccionar e investigar métodos para aumentar la eficacia y disminuir las molestias de la quimioterapia. Orígenes

Los orígenes de la quimioterapia son el desarrollo de la mostaza de nitrógeno como agente de la guerra química durante la Segunda Guerra Mundial. Alfred Gilman y Louis Goodman, ambos farmacólogos, fueron dirigidas por el Departamento de Defensa de Estados Unidos para investigar la naturaleza y posibles usos alternativos para una variedad de agentes de guerra química. Gilman y Goodman señalaron la mostaza nitrogenada propiedades anti-cancerosos en ratones mostró cuando se inyecta por vía intravenosa, y en 1946 se asoció con el Dr. Gustav Linskog para realizar ensayos en seres humanos que sufren de linfoma no-Hodgkin. Los resultados fueron una reducción de los tumores durante las primeras semanas después de la inyección de nitrógeno.
Anti-folatos

Goodman Gilman y estaban trabajando con la mostaza de nitrógeno, el Dr. Sidney Farber estaba estudiando de forma independiente la eficacia del ácido fólico sobre la leucemia. El ácido fólico es una vitamina nueva que había sido descubierto sólo años antes, en 1937, y había demostrado ser una pieza integral de la función del ADN. Farber utiliza análogos de folato, compuestos químicos que negaban el metabolismo del ácido fólico, para negar el crecimiento de las células de leucemia y probado con éxito sus anti-folatos en seres humanos en 1948.
Otras Investigaciones

Con base en los hallazgos del Dr. Farber, clínicas de investigación de todo el mundo comenzaron a experimentar con diversos compuestos para identificar aquellos que efectivamente se detuvo y disminuye el crecimiento de células malignas. En particular, el Dr. Joseph Burchenal del Centro del Cáncer de Nueva York Memorial Sloan-Kettering desarrollado antimetabolitos durante la década de 1950. La cantidad prolífica de investigación sobre el tema llevó al Congreso de los Estados Unidos para establecer el Centro de Servicio de Quimioterapia del Cáncer Nacional en 1955. Este fue el primer uso oficial del término "quimioterapia", que es una combinación de las palabras "química" y "terapia".
Combination Therapy

quimioterapia de combinación fue identificado por primera vez en 1965 por James Holanda y Emil Freireich, que la hipótesis de que la forma más eficaz de tratamiento químico por vía intravenosa sería utilizar varios tipos diferentes de agentes químicos juntos para evitar que se produzca resistencia a los medicamentos. El resultado de sus pruebas, lo que combinado anti-folatos, derivados de mostaza de nitrógeno, 6-mercaptopurina y prednisona, fue la remisión a largo plazo en pacientes con leucemia.
Consideraciones

La quimioterapia sigue siendo un importante punto focal para la investigación del tratamiento del cáncer. Mayor atención se ha puesto en la terapia dirigida, que proporciona un tratamiento más localizado y por lo tanto menos dañina. Además, la comunidad médica continúa para identificar los productos químicos que destruyen las células malignas, con un impacto mínimo en las células y tejidos saludables.