Una sustancia psicoactiva es cualquier compuesto químico que actúa sobre el sistema nervioso central para cambiar la función del cerebro. Estas sustancias pueden producir alteraciones en la percepción, comportamiento, estado de ánimo o de la conciencia. Mientras que muchos de estos compuestos tienen un propósito en la medicina clínica, que también pueden ser utilizadas de forma recreativa, que conduce a la posibilidad de un trastorno de abuso de sustancias psicoactivas. Definición

trastornos de abuso de psicoactivos se clasifican en el "Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales", como un problema de salud mental. La Asociación Americana de Psiquiatría define el trastorno por abuso de sustancias psicoactivas como un patrón de consumo de sustancias que, o bien hace que la persona que se niegue a cumplir con las principales obligaciones en el trabajo o la escuela, para causar daño físico a él mismo ni a tener problemas legales derivados del uso de sustancias.

Abuso de Sustancias Versus Dependencia

Hay una tendencia cada vez mayor entre los médicos a diferenciar entre el abuso de sustancias psicoactivas y la dependencia de sustancias psicoactivas. Este último por lo general significa una "necesidad" fisiológica de la sustancia y puede provocar síntomas de abstinencia. El abuso de sustancias es más definido psicológicamente ya que el uso continuado de una sustancia a pesar de las consecuencias negativas evidentes. Una persona diagnosticada con un trastorno de abuso de sustancias psicoactivas puede o no ser adicto físicamente.

Estimulantes

estimulantes son una de las sustancias que más se consume, tanto debido a sus efectos y su facilidad de acceso. Además de la cafeína y la nicotina, que son generalmente legales y difíciles de abuso, estimulantes incluyen la cocaína, la metanfetamina y la dextroanfetamina. Abuso dextroanfetamina es particularmente común, ya que es médicamente prescritos para muchas condiciones, tales como el trastorno de déficit de atención. Los estimulantes tienden a ser abusado tanto para el torrente de energía que ofrecen, así como los sentimientos de euforia que generan.
Sedantes y analgésicos

Etanol (alcohol) es una de las sustancias psicoactivas que más se consume debido a la facilidad con que se obtiene. Los opioides también son comúnmente abusados, en las formas de la heroína y otros medicamentos, como la hidrocodona. Muchas de estas sustancias de abuso se utilizan en los medicamentos recetados. Estas sustancias conducen a una "desaceleración" del sistema nervioso y también producen una sensación de euforia.
Otras sustancias psicoactivas

Aunque es menos probable que conduzca a la adicción física , muchos alucinógenos se encuentran entre las sustancias de abuso. Algunos de ellos, como el PCP, son anestésicos disociativos, lo que significa que pueden provocar un estado alterado de la mente a la vez que adormecer la mayor parte del cuerpo. Otros, como el ácido o setas psicoactivas, trabajan principalmente para causar alucinaciones. Aunque estos medicamentos son menos propensos a causar dependencia fisiológica de la sustancia, pueden causar alteraciones en la química del cerebro.