El alcoholismo es descrito como una dependencia física al alcohol. El consumo excesivo de alcohol altera ciertos químicos en el cerebro, lo que inhibe la capacidad de controlar los impulsos. El consumo de alcohol también aumenta los niveles de dopamina en el cuerpo, causando un individuo a desear el alcohol para lograr una sensación de euforia. Alcohólicos toleran cada vez que consumen grandes cantidades de alcohol, pero con el tiempo pierden el control sobre su consumo de alcohol. La dependencia física, los problemas graves de salud, los problemas internos y el abuso, accidentes de tráfico, y el suicidio son sólo algunas de las consecuencias perjudiciales del alcoholismo crónico. Causas

estudios han sugerido una predisposición genética para el alcoholismo. La historia familiar parece desempeñar un papel porque los hijos de un padre alcohólico tienen un mayor riesgo de volverse alcohólicos. Un estudio realizado por investigadores de los Institutos Nacionales de la Salud ha identificado genes relacionados con el abuso de sustancias (ver Referencias). Mientras la investigación anterior indica que el abuso de alcohol tiende a darse en familias, en este estudio se presta más apoyo a la teoría de que la enfermedad es hereditaria. Cultura parece jugar un papel también, sobre todo en las sociedades donde el consumo de alcohol es socialmente aceptable. El estrés a veces lleva a los individuos a beber, y en muchos casos, la depresión o baja autoestima han sido reportados como las razones para beber. Los consumidores de alcohol a menudo sufren de ansiedad u otros trastornos mentales, a menudo abusando de los productos del tabaco y las drogas ilegales, además de beber en exceso.
Hombres y Alcoholismo

Estudios muestran que el doble más hombres que mujeres son alcohólicos. La investigación también indica que el uso excesivo de alcohol puede afectar la fertilidad masculina por la producción merma de testosterona (ver Referencias). Atrofia testicular es otro efecto secundario demostrado que se producen en alrededor del 75 por ciento de los hombres alcohólicos, causando la impotencia y la infertilidad. Reducción de los niveles de ciertas hormonas en el cuerpo puede reducir el conteo de espermatozoides en los hombres que beben demasiado alcohol. Sin embargo, se necesita más investigación sobre los efectos del consumo excesivo de alcohol durante la pubertad y los primeros años de la adolescencia, especialmente en lo relacionado con el desarrollo de los órganos reproductores.

Mujeres y Alcoholismo

La evidencia sugiere que el alcoholismo ha ido en aumento entre las mujeres en las últimas décadas. El consumo de alcohol afecta a las mujeres de manera diferente que a los hombres. Guías Alimentarias para los Estadounidenses recomiendan que las mujeres no beber más de una bebida alcohólica al día. Dado que las mujeres suelen pesar menos que los hombres, el cuerpo de la mujer está expuesta a mayores concentraciones de alcohol antes de ser metabolizado. Las mujeres que beben durante el embarazo pueden tener un hijo con defectos de nacimiento. El síndrome de alcoholismo fetal (FAS) puede dañar el cerebro de un feto en desarrollo, el aumento de la probabilidad de que el niño tenga problemas cognitivos vida, como problemas de aprendizaje. Otra preocupación es que las mujeres alcohólicas parecen desarrollar problemas crónicos de salud relacionados con el abuso del alcohol más rápido que los hombres. Sin embargo, las mujeres suelen volverse alcohólicas posteriormente en la vida debido a que tienen una tendencia a consumir alcohol como un medio para hacer frente al estrés.
Adolescentes y Alcoholismo

Teniendo en cuenta que los adolescentes y mujeres adolescentes beber en la misma proporción que los varones de su misma edad, las consecuencias del abuso de alcohol adolescente tienen una serie de consecuencias peligrosas. Las adolescentes que beben tienen un mayor riesgo de ser asaltado sexualmente o de quedar embarazadas como resultado de relaciones sexuales no planificadas. Muertes adolescentes también se producen como resultado de beber y conducir. Si un joven tiene fácil acceso al alcohol o cede a la presión de grupo, el más joven es un adolescente cuando él o ella empieza a beber, más probable resulta que el individuo abusar del alcohol más adelante en la vida. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, alrededor de la mitad de los estudiantes de secundaria que respondieron a una encuesta sobre el consumo de alcohol reportado el consumo de alcohol (ver Referencias).
Los ancianos y Alcoholismo

Beber alcohol puede tener efectos adversos graves si se toma en combinación con los medicamentos recetados. Al igual que muchos otros factores, la edad parece reducir la capacidad de una persona para manejar el alcohol, que causa una persona mayor a sentir los efectos del alcohol más pronto. Otro problema es que los proveedores de atención de la salud a menudo confunden los síntomas del abuso de alcohol en los ancianos para otras condiciones relacionadas con la edad. Por lo tanto, el alcoholismo por lo general no se trata
mitos sobre Alcoholismo

mitos comunes sobre el enfoque del alcoholismo en el alcohólico que no tiene la fuerza de voluntad,. Que el alcoholismo es una opción y no una adicción. La verdad es que el alcohol altera la química del cerebro, que afecta a la forma en que el cerebro envía y recibe mensajes. Como resultado, algunas personas se sienten obligadas a beber. Del mismo modo, el alcoholismo tiene consecuencias graves a largo plazo y los efectos sobre la salud, lo mismo que la adicción a las drogas o nicotina.