La otosclerosis es una condición que resulta de un crecimiento anormal del estribo, el último de los pequeños huesos en el oído medio y el más cercano a la entrada del oído interno. El crecimiento de los huesos hace que el estribo se fije en la ventana oval que conduce al oído interno, que perturba el paso normal de las ondas sonoras. El resultado se ve disminuida audiencia que a veces puede ser grave. Aunque abundan las teorías, no existe un consenso sobre las causas profundas de la otosclerosis. Función

La audición es un proceso complejo. Las ondas sonoras viajan a través del aire, se reunieron en el oído externo y se canalizan a través del oído medio donde se produce una vibración del tímpano. Tres de los huesos más pequeños en el cuerpo - el martillo, el yunque y el estribo, que se encuentra en el oído medio - transmitir las vibraciones a través de la ventana oval en la cóclea llena de líquido del oído interno. La cóclea pasa a las vibraciones en los nervios que las transmiten al cerebro que a su vez interpreta las vibraciones como información distinguibles.
Identificación

Cualquier crecimiento anormal de los huesos en los huesos del oído medio, pero sobre todo el estribo, puede causar diversos grados de pérdida auditiva. Mientras otosclerosis típicamente resulta en la pérdida de audición conductiva, en algunos casos también puede causar daños a las fibras nerviosas o receptores sensoriales en el oído interno llamada hipoacusia senorineural.

Factores de riesgo

Según el Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD), otosclerosis parece ser una enfermedad hereditaria, aunque las causas no se conocen aún. Los estudios indican que un factor de riesgo mayor para Cáucaso, mujeres de mediana edad que los otros grupos. También hay alguna evidencia que sugiere un vínculo entre las infecciones virales y la otosclerosis. Ciertos cambios hormonales debido al embarazo también pueden contribuir a la enfermedad.
Efectos

Porque otosclerosis parece ser principalmente un trastorno genético, la investigación se está haciendo para tratar de aislar los genes específicos implicados. En la actualidad los proyectos de NIDCD un riesgo 25 por ciento de los niños con un padre que sufre de otosclerosis a desarrollar la condición. Si los dos padres tienen otoesclerosis el factor de riesgo aumenta al 50 por ciento.
Tratamiento

Aproximadamente el 10 por ciento de los ciudadanos estadounidenses se ven afectados en alguna medida por la otosclerosis. Por lo general afecta a ambos oídos y se hace cada vez peor a medida que el paciente envejece. El tratamiento con fluoruro oral, el calcio o la vitamina D son prometedores, pero necesitan más investigación. Cirugía, incluyendo nuevas técnicas en cirugía láser, sigue siendo el principal medio de otosclerosis curado.