En los Estados Unidos, el Sistema de Bethesda se utiliza para determinar cómo se miden los resultados de la prueba de Papanicolaou. Este sistema se utiliza en la mayoría de laboratorios para examinar muestras de ensayo para detectar anormalidades celulares. Cada año, un estimado de 55 millones de pruebas de Papanicolaou se preformado en los Estados Unidos, y 3,5 millones de los que se consideran anormales. Hay dos tipos distintos de células: las células anormales en la superficie del cuello del útero que rara vez son cancerosos, y las células más profunda en el cuello del útero y los tejidos, que a menudo indica cáncer potencial. HPV

La causa más común de una prueba de Papanicolaou anormal es el VPH. VPH o virus del papiloma humano, es una infección muy común. Hay más de 100 diferentes variantes del virus del papiloma humano, y 30 de ellos se transmiten a través del contacto sexual. VPH cambia la estructura de las células y los hace parecer anormal. Si el virus está presente durante una prueba de Papanicolaou, la prueba da resultado anormal.
Infecciones

Otra razón frecuente para una prueba de Papanicolaou anormal es una infección del cuello uterino causados ​​por levadura o bacterias. Durante una infección por hongos, se pueden presentar cambios celulares menores, lo que se traducirá en una prueba de Papanicolaou anormal. De acuerdo a la Universidad de Brown, las infecciones por hongos pueden ocurrir por varias razones, incluyendo el estrés, los anticonceptivos orales, la ropa que fomenta el crecimiento de hongos, e incluso el VIH.
Cáncer

El cáncer también puede dar lugar a una prueba de Papanicolaou anormal. Si el cáncer está presente, las células anormales se extienden profundamente en el cuello uterino y causan anormalidades con los tejidos y órganos. Afortunadamente, muchos tipos de cáncer se pueden prevenir si las mujeres se someten a pruebas anuales o semi-anuales de Papanicolaou. Se detecta el cáncer más temprano, más médicos tienen éxito con el tratamiento.
Falsos negativos

veces una prueba de Papanicolaou anormal es el resultado de una prueba inexacta. Una prueba de Papanicolaou no siempre es 100 por ciento exacta, y hay casos en los que las mujeres pueden experimentar un falso negativo o falso positivo. Normalmente, las pruebas inexactas se resuelven a través de pruebas de confirmación o exámenes regulares de Papanicolaou. Los laboratorios han adoptado medidas para mejorar la exactitud de las pruebas de Papanicolaou en los últimos años.
Consideraciones

En el caso de que una mujer tiene una prueba de Papanicolaou anormal, su médico de la voluntad normalmente repetir la prueba para confirmar los resultados y determinar si es necesario realizar más visitas al médico. Algunas pruebas anormales de Papanicolaou se resuelven sin tratamiento, pero sólo un médico puede determinar el diagnóstico y próximos steps.Women que han tenido su útero y el cuello uterino extirpado quirúrgicamente no necesita una prueba de Papanicolaou, a menos que la eliminación se hace para tratar el cáncer. Además, las mujeres mayores de 65 años que han tenido siempre los frotis de Papanicolaou normales pueden decidir si continuar o no realizarse la prueba.