Aunque el VIH es el virus que causa el SIDA, hay una diferencia entre estar infectado con el VIH y con SIDA. Una persona puede tener el VIH sin tener SIDA, pero no puede tener el SIDA sin VIH. Hay cinco etapas de la infección por el VIH, con la última la del SIDA. Ventana Período

La primera etapa de la infección por el VIH también se conoce como el "período de ventana". Este es un período en que la persona infectada no puede ser mala en absoluto y no puede ser positivo, pero tendrán una carga viral alta y muy contagiosa.
Seroconversión

seroconversión es la segunda etapa de la infección por VIH y es otro período en el que una persona infectada es altamente infecciosa. Es durante la seroconversión que el cuerpo desarrolla anticuerpos contra el VIH que pueden ser detectados en las pruebas. Varios síntomas de la infección pueden aparecer también, incluyendo fiebre, erupción cutánea, fatiga y síntomas neurológicos.
Período asintomático

El período asintomático es la etapa del VIH infección en la que una persona puede no mostrar ningún síntoma ni tienen un importante aumento de la carga viral. Este período puede durar hasta diez años o más, sobre todo con el tratamiento médico. Pacientes VIH-positivos en el período asintomático aún no se considera que tiene SIDA.

Etapas sintomáticas

Una vez que finalice el período asintomático, una persona VIH-positiva pasará por en fase inicial y períodos sintomáticos mediados de la etapa. Los primeros síntomas de una etapa incluirán erupciones cutáneas, fatiga, pérdida de peso y otros síntomas relativamente comunes de la enfermedad. A medida que la infección compromete más del sistema inmunológico, los síntomas a mediados de la etapa tales como la pérdida significativa de peso, persistentes llagas, aftas bucales y diarrea se convertirá en mucho más común.
SIDA

SIDA es la etapa final de la infección por VIH y se caracteriza por un CD4 o recuento de células T de menos de 200 y /o ciertas infecciones oportunistas. SIDA se considera una condición independiente de la infección por VIH, ya que requiere dichos criterios específicos antes de ser diagnosticada.
Diferencia entre el VIH y el SIDA

VIH es un virus que se replica en el interior de ciertas células inmunes. El SIDA es un síndrome compuesto de varios problemas médicos, incluyendo un recuento bajo de CD4 y la presencia de una o más infecciones oportunistas. Uno no se "captura" del SIDA, desarrollan el SIDA como un empeoramiento de su infección por VIH.