Las personas que tienen VIH y que nunca han tomado medicamentos para ello se considera que "el tratamiento ingenuo." La primera combinación de medicamentos que un paciente recibe se conoce como su tratamiento de primera línea, con cada combinación sucesiva está numerada como la siguiente línea de tratamiento. Nuevas líneas de tratamiento se dan cuando la combinación actual se considera que ha fallado para desacelerar o detener el progreso de la infección. El fallo del tratamiento de primera línea

La primera combinación de drogas o "cóctel" que se da a una persona VIH-positiva en general no será la última. Hay varias razones por las que el tratamiento de primera línea puede fallar, incluso menos-que-perfecta adherencia al horario de la medicación y la adaptación del virus al tratamiento. La mayoría de las combinaciones de tratamientos de primera línea fallará.
Indicaciones de tratamiento de la insuficiencia

Un tratamiento se considera que ha fracasado si los recuentos de carga viral suben y los recuentos de CD4 van en tres sets consecutivos de análisis de sangre. Una vez que una línea de tratamiento ha fracasado, una nueva combinación de tratamiento debe ser administrado.
Momento de tratamientos de segunda línea

Si una combinación de tratamiento de primera línea tiene no, es importante para iniciar una nueva tan pronto como sea posible. Una segunda línea de tratamiento es probable que se han desarrollado antes de haberse completado la tercera serie de análisis de sangre para que pueda ser administrado rápidamente para obtener el virus bajo control.
Fracaso de los tratamientos de segunda línea

tratamientos de primera línea no son la única línea de tratamiento que puede dejar de controlar el VIH. Tratamientos de segunda línea pueden fallar también y, de hecho, tienen el doble de probabilidades de fracasar que el tratamiento original. A pesar de ello, son una parte importante para mantener cargas virales bajas y recuentos de células CD4 altos para el mayor tiempo posible.
Tratamientos de tercera línea y más allá

Si un falla el tratamiento de segunda línea, un tratamiento de tercera línea no estará muy lejos. Líneas de tratamiento adicionales con nuevas combinaciones se dará si el tratamiento de tercera línea, finalmente fallar también. Nuevos medicamentos contra el VIH se desarrollan casi todos los años, dando a los médicos un arsenal casi ilimitado de los medicamentos que se pueden combinar para ayudar a mantener una infección por VIH bajo control.