VIH, o virus de la inmunodeficiencia humana, es el virus que precipita el SIDA. De acuerdo con los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), el VIH se diferencia de otros virus, ya que ataca el sistema inmunológico mediante la búsqueda de las células blancas de la sangre y la destrucción de ellos. La estructura de las partículas de VIH, conocidos como "viriones", también son de estructura única y tienen poca semejanza con otros virus. Virus de clase

VIH es parte de un grupo especial de virus llamados "retrovirus" que requieren una célula huésped con el fin de replicar. Los retrovirus contienen ARN como su material hereditario, en lugar de la ADN significativamente más común. ARN, o ácido ribonucleico, difiere de ADN, ya que sólo tiene una cadena de unidades de nucleótidos, mientras que el ADN tiene dos. Unidades de nucleótidos están hechos de un azúcar ribosa, fosfato y una base nitrogenada.
Características

diámetro de un virión del VIH es de aproximadamente 100 a 150 mil millonésima parte de un metro. Cada partícula se rodea con una "envoltura viral," que se compone de una membrana de lípidos y material de plasma. Cadenas polipeptídicas, que se componen de aminoácidos unidos, sobresalen y contienen proteínas que permiten que la partícula de vincular en sí a otras células. Hay 72 de estas cadenas en la superficie de un virión. Se ven como pequeños picos. El núcleo "cápside", o viral de una partícula de VIH, se hace de una proteína llamada "p24" y es en forma de bala. Dentro de la cápside hay tres enzimas llamadas de la integrasa, la proteasa y la transcriptasa inversa. Estos tres elementos son necesarios para que la partícula de replicarse dentro del torrente sanguíneo.

Reproducción

viriones de VIH sólo pueden reproducirse dentro de las células humanas. Buscan en el torrente sanguíneo de glóbulos blancos, llamados células T, que se componen de la proteína CD4. Una vez que se han localizado la célula T, un polipéptido en la superficie del virión se adhiere a la proteína de fusión por sí misma a la célula. El virión entonces liberar su contenido en el interior de la proteína CD4. En este punto, se produce la transcripción inversa, donde los ARN contenidas dentro de una partícula de VIH se convierte en ADN para que la enfermedad se hace compatible con el material genético humano. Este ADN se desplaza entonces hacia el núcleo de la célula. Aquí, se separa en el ADN humano y la enzima del VIH, la integrasa. El éxito de la integración del ADN y la integrasa infectado se conoce como "provirus."
Transmisión

Mientras que el provirus puede permanecer inactivo durante largos períodos de tiempo, cuando la célula huésped se activa, va a confundir el gen del VIH como un gen humano. Tomará sus enzimas y convertirlos en ARN mensajero, que entonces salir de la célula e infectar a otras personas que utilizan su composición exacta genético del VIH como modelo. Este proceso de la replicación exacta permite que el virus se propague rápidamente.
Consideraciones

VIH tiene sólo nueve genes. Esta es drásticamente menor que la mayoría de los virus que generalmente tienen alrededor de 500 genes. El VIH causa el SIDA cuando las partículas del VIH han destruido suficiente de células T para que el cuerpo no puede combatir las infecciones. La mayoría de los pacientes mueren de enfermedades que un cuerpo sano podría luchar de otra manera

.