La hepatitis C es una enfermedad contagiosa del hígado causada por un virus que ataca el hígado y desencadena la inflamación. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aproximadamente 3,2 millones de personas en los EE.UU. tienen infección crónica por virus de la hepatitis C. El CDC dice que la mayoría de las personas no son conscientes de que están infectadas porque normalmente no hay síntomas obvios. La enfermedad puede aparecer años más tarde, cuando los exámenes médicos de rutina revelan daño hepático. ¿Qué es la hepatitis?

La hepatitis es el nombre de una familia de infecciones virales que afectan el hígado. Los tipos más comunes en los EE.UU. son la hepatitis A, la hepatitis B y la hepatitis C. La hepatitis C es generalmente considerado como uno de los más graves de estos virus. Por lo general se transmite cuando la sangre de una persona infectada con el virus de la hepatitis C entra en el torrente sanguíneo de una persona no infectada. Hoy en día la mayoría de las personas se infectan con el virus de la hepatitis C al compartir agujas u otro equipo para inyectarse drogas.
Gravedad de la hepatitis C

Los problemas de salud asociados con la hepatitis C puede variar de leve y de corta duración a crónica y potencialmente mortal. Cuando la hepatitis C crónica está presente, los problemas de salud a largo plazo pueden incluir daño en vivo y cáncer de hígado. El CDC dice que aproximadamente 9,000 personas mueren de enfermedades hepáticas relacionadas con la hepatitis C cada año.
Cuando los síntomas ocurren

El CDC dice que hasta el 80 por ciento de las personas con hepatitis C aguda tienen ningún síntoma en absoluto. Sin embargo, algunas personas experimentan síntomas poco después de infectarse. Las posibles señales de advertencia de la condición más a menudo se desarrollan seis a siete semanas después de la exposición, pero el marco de tiempo puede variar a partir de dos semanas a seis meses. Estos indicadores pueden variar de leves a severos.
Síntomas gripales son comunes

La Clínica Mayo dice que los signos y síntomas de hepatitis aguda-C son leves e son similares a los síntomas de la gripe. Ellos pueden incluir náusea, pérdida del apetito, fatiga, fiebre y dolor en los músculos y las articulaciones. También puede haber dolor en la zona del hígado.
Otros posibles síntomas

Según los CDC, los primeros signos de la hepatitis C pueden incluir evacuaciones intestinales de color arcilla y oscuros orina de color. La ictericia puede ocurrir causando una coloración amarillenta de la piel o los ojos.
Pruebas

Si usted está experimentando síntomas preocupantes, el médico puede ordenar exámenes de sangre para determinar si usted tiene la virus de la hepatitis C. También puede sugerir la realización de una biopsia de hígado a los tejidos del hígado muestra para pruebas de laboratorio. Los resultados de la biopsia puede revelar la gravedad de la enfermedad y ayudar en el desarrollo de un plan de tratamiento.
Tratamiento

El diagnóstico de la infección por hepatitis C no significa necesariamente que necesita tratamiento inmediato. Su médico le puede recomendar inicialmente seguimiento análisis de sangre para vigilar a los problemas del hígado.

Infección por hepatitis C suele tratarse con medicamentos antivirales que trabajan para eliminar el virus de su cuerpo. Lamentablemente, estos medicamentos pueden tener muchos efectos secundarios desagradables, incluyendo la depresión, fatiga, dolor de cabeza y fiebre.

En casos extremos, cuando el hígado ha sufrido graves daños, un trasplante de hígado puede ser considerado.