Hay cinco virus conocidos que causan la hepatitis. Todo puede ser detectada mediante la medición de los niveles de anticuerpos o enzimas hepáticas en la sangre. Algunos anticuerpos duran unas pocas semanas en la sangre, mientras que otros son detectables por meses o años después de la infección inicial. Sabiendo que estos anticuerpos y enzimas son detectables ayuda a entender cuando la infección se produjo y si un paciente es infeccioso. Hepatitis Blood Tests

La hepatitis es una enfermedad del hígado causada por uno de los cinco infecciones virales. Uno de los primeros indicadores de hepatitis es un aumento en los niveles de enzimas hepáticas AST y ALT en la sangre. Estas enzimas son liberadas en la sangre cuando las células del hígado se descomponen. Si la hepatitis es un resultado de una infección, se producen niveles de anticuerpos contra los virus específicos. Estos anticuerpos pueden ser de dos clases, IgM e IgG. Anticuerpos IgM muestran más temprano en la infección y duran unos pocos semanas en la sangre. Anticuerpos IgG aparecen más tarde, pero pueden durar meses o años en la sangre.
Hepatitis A

La hepatitis A es una enfermedad viral causada por el virus de hepatitis A ( HAV), a los alimentos y el virus transmitidas por el agua. VHA causa un aumento en las enzimas del hígado y la aparición de anticuerpos IgM alrededor de una semana después de haber sido expuesto al virus. Niveles de IgM y luego bajar a niveles indetectables después de 13 semanas. Anticuerpos IgG aparecen unas dos semanas después de haber sido expuesto al virus y permanecen detectables durante años. El conocimiento de la enzima del hígado y los niveles de anticuerpos ayuda a determinar la fecha aproximada de la infección y el tiempo que un paciente es contagioso para los demás.
Hepatitis B

La hepatitis B (VHB) es un virus de transmisión sanguínea que causa la infección por hepatitis B. El primer marcador de la enfermedad a ser detectado en la sangre es el antígeno de superficie de la hepatitis B (HBsAg), que aparece alrededor de cuatro semanas después de la infección y tiene una duración de dos meses. ADN del virus de la hepatitis B también es detectable durante el mismo tiempo. En alrededor de tres a 15 semanas, el antígeno de la cubierta la hepatitis B (HBeAg) aparece y es indicativo de la enfermedad aguda. Poco después ya no se detecta el HBeAg, anticuerpos contra él aparecen y pueden durar meses o años. Anticuerpos IgM contra el antígeno central de la hepatitis B (HBcAg) aparecen alrededor de tres semanas después de la infección, justo en el momento de los síntomas. Anticuerpos IgG contra HBcAg durar meses o años. Los anticuerpos contra el HBsAg aparecen en alrededor de 32 semanas después de la infección y duran indefinidamente.
Hepatitis C

La hepatitis C es causada por el virus de la hepatitis C (VHC), otro transmitida por la sangre del virus. La infección aguda por el VHC se detecta por niveles elevados de enzimas hepáticas ALT. Los anticuerpos contra el virus no aparecen hasta dos meses después de la infección, y sólo un 20 por ciento de los infectados sienten ningún síntoma. Por lo tanto los niveles de enzimas hepáticas se convierten en clave en la detección de la infección, mientras que el VHC ARN, que aparece en la sangre alrededor de tres semanas después de la infección, se utiliza para confirmar el diagnóstico. Sin embargo, la presencia de ARN sin enzimas elevadas suele ser indicativo de enfermedad crónica.
Otras infecciones de hepatitis

Hepatitis D, una infección transmitida por la sangre, y la hepatitis E, el agua y las infecciones transmitidas por los alimentos, son a la vez también detectada por anticuerpos contra los virus específicos combinados con niveles elevados de enzimas hepáticas. La presencia de anticuerpos por sí sola es solamente indicativo de la exposición a los virus. Así que una combinación de anticuerpos y los niveles de enzimas son necesarias para un diagnóstico preciso.