La hepatitis C, una enfermedad crónica del hígado causada por un virus, pone en peligro la vida, incluso después de los pacientes han reemplazado sus hígados dañados con órganos trasplantados. Este virus de transmisión sanguínea, lo cual según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales mata hasta 12,000 estadounidenses cada año, puede dañar el hígado nuevo pocos meses después del procedimiento de trasplante. Terapia continua de medicamentos tiene los mismos beneficios para sobrevivientes de trasplante como para otros enfermos de hepatitis. Desafíos

Aunque un trasplante de hígado puede salvar a un paciente con hepatitis C de una muerte inminente, por lo general no elimina la presencia del virus de la hepatitis C en el cuerpo. Un estudio de la New England Journal of Medicine encontró que sólo el 12 por ciento de los pacientes con hepatitis C no mostró signos de la enfermedad crónica. El cincuenta por ciento de los participantes aún se muestra un caso leve de hepatitis crónica, el 27 por ciento sufría de hepatitis moderada y 8 por ciento desarrolló cirrosis en toda regla del hígado. El virus de la hepatitis C también causó daños en el injerto de trasplante en algunos pacientes.
Beneficios

pacientes con hepatitis C que siguen tratamiento de la hepatitis no quirúrgico después de su trasplante tienen una mejor oportunidad de controlar la recurrencia del virus que los que no lo hacen. Dr. Mateo Moeller del Hospital Henry Ford llevó a cabo un estudio sobre el tema y presentó los resultados en la conferencia de la Semana Enfermedades Digestivas 2010. Según Moeller, 22 de los 66 pacientes que se sometieron al tratamiento logró eliminar el virus de su sistema y mantener su estatus libre de virus.
Opciones de tratamiento

general, los médicos luchan contra el virus de la hepatitis C con un medicamento llamado interferón, De acuerdo con Drugs.com, el interferón alfa-2b no sólo trata la hepatitis sino también leucemia, melonaoma, linfoma y las verrugas genitales. Estos tratamientos suelen incluir otro medicamento llamado ribavirina. Una variación de este fármaco, llamado peginterferón, ha tenido un mayor éxito en la lucha contra el virus, según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales. Los pacientes en el estudio del Hospital Henry Ford recibió dos tipos de interferón en una dosis semanal acompañado de ribavirina.
Nuevos Desarrollos

Además de los tratamientos convencionales que implican interferón y ribavirina, el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales ve promesa de nuevas opciones de tratamientos antivirales para la hepatitis C. Estos nuevos agentes pueden inhibir las enzimas producidas por el virus, prevenir la replicación viral y la producción de proteína o barra de entrada del virus en las células sanas. Los tratamientos futuros que emplean enzimas pueden incluso luchar contra el virus de la hepatitis C en el nivel molecular al unirse al virus y lo inmoviliza.
Consideraciones

A pesar de que los sobrevivientes de trasplante pueden optimizar su posibilidades de permanecer imperturbable por la hepatitis C a través de la continuación del tratamiento, no todos los pacientes tolera el interferón o la ribavirina y sus efectos secundarios asociados. Tratamientos con interferón puede causar este tipo de reacciones adversas como la enfermedad de la tiroides, convulsiones, problemas de audición, infecciones bacterianas o incluso la depresión suicida. Los efectos secundarios de ribavirina incluyen sarpullidos y picores, anemia, irritabilidad, fatiga, tos y congestión nasal.