Durante los años fértiles de una mujer, el proceso de la menstruación prepara al útero para albergar y nutrir la vida. A medida que su cuerpo envejece, las mujeres entran en la etapa conocida como perimenopausia provocada por los cambios físicos y químicos relacionados con el cese de la función reproductiva. Estos cambios por lo general comienzan en alrededor de 30 a 40 años de edad y duran hasta la menopausia, que se produce un año después del último período menstrual. Los cambios que ocurren en el útero durante la perimenopausia pueden inicialmente ser manifestados por un ciclo menstrual irregular y los cambios de humor relacionados con los niveles de hormonas ováricas fluctuantes. Ciclo Menstrual

Como parte del ciclo menstrual, dos hormonas, estrógeno y progesterona, son producidos por los ovarios, de acuerdo con el Grupo Médico Taylor. El estrógeno prepara el revestimiento del útero (endometrio) para el embarazo, causando que se espese, lo que facilita la implantación de un óvulo fecundado. Si no se produce el embarazo, la progesterona permite el desprendimiento del revestimiento, que se desecha a continuación, en la forma de sangre y restos de tejido durante la menstruación. En la perimenopausia, la producción de hormonas disminuye gradualmente y el ciclo menstrual se vuelve irregular. Períodos omitidos son comunes durante los meses en que la producción de estrógenos es mínimo.
Función Ovárica

Antes de la perimenopausia, los folículos en los ovarios se desarrollan en huevos y se liberan en el útero cada mes durante el ciclo menstrual. Este proceso, llamado ovulación, se produce como resultado de las hormonas producidas por el sistema endocrino y transportado por el torrente sanguíneo a los ovarios. Hormona estimulante del folículo (FSH) colabora en el desarrollo del huevo, y la hormona luteinizante (LH) desencadena su liberación desde el ovario hasta el útero.

Durante la perimenopausia, la ovulación no se produce de forma regular y con el tiempo se detiene como resultado de la respuesta de la disminución de los folículos envejecimiento de FSH y LH, como se ha indicado por MSN Encarta en un artículo sobre la menopausia.

Falopio Tubes

Las trompas de Falopio son unido al útero y se extienden a los ovarios. Durante la ovulación, se libera un óvulo desde el ovario y entra en la trompa de Falopio, donde permanece durante aproximadamente una semana después de la fecundación antes de comenzar su viaje hacia el útero. Si el óvulo no es fecundado antes de llegar al útero, el embarazo no ocurre y el óvulo no fertilizado se disuelve dentro del útero. Cuando las mujeres entran en la perimenopausia, señalando el acercamiento del fin de sus años reproductivos, la oferta de folículos viables ha disminuido.
Embarazo

ausencia de períodos y ciclos menstruales irregulares durante la perimenopausia son sólo el comienzo de la cesación de la función reproductora femenina. La idea de que las mujeres ya no son fértiles en este momento se ha traducido en muchos embarazos inesperados. Sigue siendo posible que se produzca el embarazo hasta que haya transcurrido al menos un año desde el último período menstrual, por lo general entre las edades de 45 a 55.
Medicamentos

Muchas mujeres no experimentan cualquier síntoma adverso durante la perimenopausia. Para otros, los síntomas pueden variar de leves a severos. En su página web, St. John Health System se enumeran los tipos de medicamentos disponibles para ayudar a aliviar problemas como los períodos irregulares, disminución del interés sexual, y cambios de humor. Sugieren discutir los síntomas con un médico que puede recomendar pastillas anticonceptivas, terapia de reemplazo hormonal, o antidepresivos. MSN Encarta ofrece otras sugerencias: ejercicio, vitaminas, dejar de fumar y cambios en la dieta para combatir estos síntomas

Referencias
  Taylor Medical Group:. Perimenopausia
  MSN Encarta: La menopausia
  St. John Hospital: La perimenopausia
Recursos
  4WomenOnly: Todo sobre la menstruación