La alopecia areata es una enfermedad autoinmune no letal que causa la pérdida de pelo parcial o total en el cuero cabelludo, la cara y el cuerpo. Afecta a casi un 2 por ciento de la población de los EE.UU., y golpea a hombres y mujeres en igual número. Personas de todas las edades y orígenes étnicos se ven afectados. No existe una cura para la alopecia areata, y no hay medicamentos han sido aprobados específicamente para su tratamiento. Sin embargo, hay sólidos recursos disponibles para ayudar a lidiar con los efectos físicos y mentales. Síntomas y causas potenciales

Alopecia areata no es doloroso. Se produce cuando el sistema inmunológico del cuerpo ataca a las células que están implicadas más activamente en el crecimiento del cabello. La pérdida de cabello que resulta típicamente ocurre en parches de cuartos de tamaño en el cuero cabelludo. En algunos casos, la pérdida se limita en su alcance, pero en muchos casos la participación es extensa. En raras ocasiones, la pérdida de cabello es total. Los brotes también se producen en la cara y el pelo del cuerpo. Pérdida total del cabello en el cuero cabelludo se llama alopecia areata totalis. La pérdida del cabello simultánea total en la cabeza, el cuerpo y la cara se llama alopecia areata universalis.

Los científicos creen que la alopecia areata es en parte genética. Tener un familiar cercano con la enfermedad un tanto aumenta sus posibilidades de obtener por sí mismo. Si ese miembro de la familia mostró los primeros síntomas antes de cumplir los 30 años, sus posibilidades se incrementan aún más. Tener familiares con otros síndromes autoinmunes --- incluyendo la enfermedad de Addison, la artritis reumatoide, anemia perniciosa, enfermedad de la tiroides y el lupus sistémico --- también aumenta su riesgo de desarrollar alopecia areata. También es posible que ciertas infecciones o virus actúan como eventos de disparo para los individuos genéticamente predispuestos.

Sin embargo, si usted tiene la alopecia areata no es probable que usted heredó directamente la enfermedad, y es igualmente improbable que pasar a sus hijos. Al parecer, está controlado por una serie de diferentes genes, y las posibilidades de aprobar todos ellos a lo largo de una generación son sumamente pequeños.
Diagnóstico y Apoyo

Si le diagnostica alopecia, hay algunas cosas que usted debe saber. En primer lugar, el trastorno es altamente errática. Puede experimentar diversos períodos de aumento o disminución de la pérdida de cabello. Usted puede hacer crecer su pelo hacia atrás, sólo para perderla de nuevo. Puede perder el pelo por completo y volver a crecer sólo una parte de ella. Las frustraciones de ciclismo impredecible puede ser intenso, y de hecho pueden ser efecto principal de la alopecia en su salud a largo plazo. La Fundación Nacional de Alopecia Areata ha establecido un programa de amigos por correspondencia para facilitar la comunicación entre los pacientes de la enfermedad. La fundación también corre muchos otros programas, incluyendo un tablero de mensajes y grupos de apoyo. Ayuda e información adicional están disponibles en la Academia Americana de Dermatología y de los Institutos Nacionales de Salud.
Tratamientos limitados

conocen maneras para curar o prevenir la alopecia existe areata. Sin embargo, los médicos han utilizado varios medicamentos aprobados para otros fines de promover el crecimiento de cabello en los pacientes de alopecia. Ellos incluyen minoxidil, ciclosporina oral, sulfasalazina, antralina y corticosteroides. Cada una de estas terapias plantea su propio conjunto de riesgos, y usted debe preguntar a su médico acerca de los problemas asociados con cualquier tratamiento que pudiera prescribir. También es muy importante recordar que ninguno de estos tratamientos puede proporcionar un alivio permanente, o detener la aparición de nuevos focos de la enfermedad.