El poliomavirus es un virus de ADN, lo que significa que se compone sobre todo de ADN. Es uno de los pocos virus que tiene la capacidad de infectar a los seres humanos y animales y puede ser un riesgo grave para la salud de las aves. En los seres humanos, la enfermedad se combate eficazmente por el sistema inmune, pero todavía puede plantear riesgos para la salud si el sistema inmune de la persona se ve comprometida. Las infecciones asintomáticas

La gran mayoría de las infecciones por poliomavirus no producen síntomas. Este es un virus que se contrae habitualmente durante la niñez y entra en un período de latencia poco después de la infección. Aunque el sistema inmunológico no es capaz de eliminar completamente el virus, por lo general se puede evitar que cause síntomas.
Síntomas leves

Cuando el poliomavirus causa síntomas, los síntomas suelen ser muy leves. Entre otros, fiebre leve (menos de 102 grados Fahrenheit). Una infección por poliomavirus también puede causar síntomas respiratorios, como sibilancias y tos crónica.
Potencial

Aunque el poliomavirus normalmente no causa ningún síntoma, puede causar una serie de condiciones muy graves en personas con sistemas inmunitarios debilitados. Uno de ellos es la encefalopatía multifocal progresiva, un trastorno en el que un virus infecta el cerebro. Esto conduce a la pérdida de visión, problemas con el control del motor y el deterioro de las capacidades cognitivas. En última instancia resulta en la muerte.
Consideraciones

El poliomavirus puede causar muchas enfermedades después de un trasplante de órganos. Los trasplantes de órganos requieren la supresión extrema del sistema inmune. Esto puede causar un poliomavirus latente a reactivarse, lo que puede dar lugar a síntomas más graves. El poliomavirus puede causar inflamación de los riñones después de un trasplante de riñón, así como el sangrado de la vejiga después de un trasplante de médula ósea.
Efectos

Otro efecto del poliomavirus es su capacidad para aumentar la probabilidad de desarrollar ciertos tipos de cáncer, incluyendo cáncer de mama y de vejiga. Esto es debido a que el poliomavirus, cuando infecta una célula, puede causar cambios sutiles en genes de la célula, lo que resulta en que sea más probable que volverse cancerosa. Mientras que el cáncer no es un síntoma directo de una infección poliomavirus, este virus se ha aislado de muchos tipos diferentes de cáncer.