Lou Gehrig es un término dado a una enfermedad llamada esclerosis lateral amiotrófica (ALS). La ELA es una enfermedad degenerativa en la que las neuronas motoras que las contracciones musculares de control se destruyen, provocando que los músculos a la atrofia. ALS comienza en el cerebro y progresa a las neuronas que rodean el tejido muscular. Cuando estas células mueren, los músculos comienzan a temblar y ya no puede funcionar. Finalmente, el cerebro mismo es atacado y ya no puede controlar otros músculos como el diafragma, la destrucción de la capacidad de respirar sin ayuda. Síntomas

Los síntomas de la enfermedad de Lou Gehrig normalmente son de leves al principio. Los síntomas iniciales incluyen espasmos musculares pequeños, calambres o rigidez. El paciente puede tener complicaciones más graves como dificultad para tragar o dificultad para hablar. Los síntomas también dependen de los músculos que son inicialmente afectadas. Los pacientes suelen experimentar una debilidad inexplicable en una pierna o un brazo. A medida que la enfermedad progresa, el paciente puede experimentar pérdida de la coordinación de las funciones simples como comer, levantarse de la cama o abotonarse una camisa.
Estadísticas |

cerca de 20.000 personas en los Estados Unidos tienen Lou Gehrig y otras 5.000 se diagnostican cada año, según el sitio web del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares. La enfermedad afecta a personas de todas las razas y orígenes, pero afecta más a los hombres que las mujeres. Alrededor del 5 por ciento a 10 por ciento de los casos se heredan de los padres.
Diagnóstico

El diagnóstico de la enfermedad de Lou Gehrig se basa principalmente en los síntomas, pero la presencia de alta y baja pérdida de neuronas motoras es el primer signo de más pruebas. Los médicos que sospechen la enfermedad de Lou Gehrig programará citas regulares para observar cualquier progresión de la enfermedad, tales como aumento de la debilidad muscular, atrofia, hiperreflexia y espasticidad. Los análisis de sangre y orina se ordenan si los síntomas persisten por otras enfermedades como el VIH /SIDA, la leucemia y la enfermedad de Lyme tienen síntomas similares a Lou Gehrig.
Causas

Lou Gehrig enfermedad fue diagnosticada recientemente como una enfermedad genética. En 1993, los científicos del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidente Cerebrovascular de mutaciones descubiertas en los genes que producen la enzima SOD1 estaban asociadas con algunos casos de ELA familiar. La enzima afectada por esta mutación es un antioxidante que protege el cuerpo de los radicales libres que dañan el ADN. Los estudios también encontraron que las personas afectadas con la enfermedad de Lou Gehrig tienen altos niveles de glutamato. La exposición prolongada a altos niveles de glutamato es destructivo para las neuronas.
Tratamiento

No existe una cura conocida de Lou Gehrig, pero la FDA sólo ha aprobado el primer fármaco para tratamiento llamado Rilutek. De las dos causas de Lou Gehrig, Rilutek trabaja para eliminar altos niveles de glutamato en el cuerpo. Rilutek no contrarresta el daño existente de las neuronas, sino que trata a una mayor degradación de la enfermedad.