La parálisis de Bell se caracteriza por una parálisis facial a corto plazo causado por algún tipo de traumatismo en uno de los nervios faciales. Hay dos de estos nervios, cada uno es responsable del control de los músculos de la cara (se controla la mitad derecha, los demás controles de la izquierda). Esto incluye funciones como parpadear, sonreír y fruncir el ceño. Por lo general, sólo uno de los nervios se ve afectada, por lo que sólo un lado de la cara está generalmente afectada. ¿Qué otra cosa podría ser?

Al hacer un diagnóstico diferencial, su médico debe descartar otras condiciones que pueden imitar la de la parálisis de Bell. Por ejemplo, las lesiones en la glándula parótida o en el oído pueden comprimir el nervio facial y causa parálisis. Hay varias otras parálisis de los nervios periféricos, como la enfermedad de Lyme, el síndrome de Guillain-Barré, síndrome de Ramsay Hunt (herpes zóster que afecta el nervio facial), otitis media, sarcoidosis e incluso algunas vacunas contra la gripe.

Los síntomas de la parálisis de Bell

Los síntomas de la parálisis de Bell incluyen parálisis en un lado de la cara, parálisis en ambos lados de la cara (poco frecuente), la parálisis del párpado, dolor en la cara, alteración del gusto, rigidez en el cuello, fiebre de bajo grado, hipersensibilidad al sonido en un oído, dolor detrás de la oreja y la debilidad y /o entumecimiento de la cara. Otros síntomas incluyen problemas con el cierre de la boca, comer y hablar. Babeo y aumento del lagrimeo del ojo puede ocurrir al igual que la sequedad del ojo o disminución de salivación.
¿Cómo diferenciar de otras condiciones

Para hacer una diferencia diagnóstico, se debe examinar cómo las otras condiciones potenciales que podrían causar parálisis facial difieren de los síntomas de la parálisis de Bell. Estas condiciones suelen incluir características adicionales. Por ejemplo, los tumores y las lesiones por lo general se presentan con síntomas peligrosos adicionales durante un período de tiempo. La enfermedad de Lyme se caracteriza por la exposición a las garrapatas, dolor en las articulaciones y erupción cutánea. La otitis media generalmente se caracteriza por un inicio gradual de los síntomas con fiebre y dolor de oído ser síntomas predominantes. El síndrome de Ramsay Hunt es a menudo precedida por el dolor y con frecuencia involucra las vesículas de la faringe y del conducto auditivo. El síndrome de Guillain-Barré implica ambos nervios y a menudo afecta a otras áreas del cuerpo. Y sarcoidosis por lo general afecta a los ganglios linfáticos, la piel y los huesos, y tiende a involucrar tanto de los nervios faciales.
Pruebas adicionales

Una EMG (electromiografía) puede ayudar a confirmar cualquier posible daño a los nervios. Los rayos X del cráneo se determinan si un tumor o infección es la causa de la parálisis. Por último, una IRM (imágenes por resonancia magnética) o CT (tomografía computarizada) puede ser útil para descartar otras condiciones que puedan crear presión sobre el nervio.
Tratamiento

de Bell no tiene cura. El tratamiento se centra en erradicar la causa del daño al nervio. De acuerdo con la revista de la Academia Americana de Médicos de Familia, recomendaciones de tratamiento clínicos para el tratamiento de pacientes con casos confirmados de la parálisis de Bell dentro de los 3 días siguientes a la cada vez sintomático con un curso de una semana de aciclovir o valaciclovir (por vía oral), además de un curso corto de prednisona (también por vía oral). Su médico le puede recomendar además, over-the-counter medicamentos para el dolor, como el ibuprofeno, el paracetamol o aspirina para revivir el malestar. Debido a que la condición a menudo afecta a la capacidad del ojo para producir lágrimas y parpadeando, protegiendo el ojo con gotas (como lágrimas artificiales) o parches se puede recomendar además.

Algunos pacientes pueden requerir terapia física para mantener el tono muscular facial y ayudar a estimular el nervio. Técnica de masaje específica y el ejercicio de la cara puede ayudar a prevenir un daño permanente a los músculos faciales.