La osteoporosis es una enfermedad progresiva en la que los huesos se descomponen lentamente y se vuelven más frágiles. Si se permite que el progreso, la osteoporosis puede conducir a fracturas de los huesos, según la Clínica Mayo. Estas fracturas suelen ocurrir alrededor de la cadera y la columna vertebral, que puede conducir a incapacidades permanentes, dolor crónico y posiblemente la muerte, según la Fundación Nacional de Osteoporosis (NOF). Para evitar este tipo de fracturas, hay que ser vigilante sobre su salud ósea y la densidad ósea. Causas

La causa exacta detrás de la osteoporosis no se conoce. Los investigadores, sin embargo, han señalado el proceso de recambio óseo como una posible influencia, según la Clínica Mayo. Los huesos son tejidos vivos. El cuerpo descompone constantemente hacia abajo y reconstruye los tejidos óseos. Cuando el proceso de descomposición supera el proceso de formación de los huesos, se pierde masa ósea. La densidad mineral ósea debilitada es el resultado.
Bone Mineral Density

la densidad mineral ósea (BMD) alcanza su punto máximo alrededor de 20 años de una persona y 30 años, según el Mayo Clinic. Después de esta edad, la densidad disminuye. Una variedad de factores influye en este proceso. Vitaminas y minerales tales como el calcio y la vitamina D contribuyen a la densidad mineral ósea. Del mismo modo, los niveles de estrógeno pueden determinar BMD, de acuerdo con los manuales de Merck.

Identificación

médicos a menudo se ordenará una prueba de densidad mineral ósea para determinar ya sea si alguien tiene osteoporosis o si alguien está en riesgo de la enfermedad, según el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel (NIAMS). El método más común de prueba de DMO implica la absorciometría de rayos X de energía dual (DEXA o DXA), de acuerdo con los manuales de Merck. Las pruebas miden la DMO en torno a la columna vertebral y las caderas, donde ocurren la mayoría de las fracturas. Una vez que una persona se somete a esta prueba, el laboratorio se comparan los resultados de la prueba a la norma establecida, dice NIAMS. Los resultados pueden ser reportados como T-score. Normales puntuaciones T se sitúan entre 1 y -1. Masa ósea baja se sitúa entre -1 y -2,5. Las personas con osteoporosis tendrán puntajes que caen por debajo de -2,5.
Tratamiento

Una vez que se diagnostica la osteoporosis, su médico probablemente le recetará un medicamento para mantener y reducir la velocidad la pérdida de la densidad ósea, según la Clínica Mayo. Los médicos suelen prescribir bifosfonatos como el ibandronato (Boniva) y alendronato (Fosamax) para detener la degradación de los huesos y mantener la masa ósea existente. Otro popular medicamento prescrito es el raloxifeno (Evista). Este medicamento actúa como el estrógeno, lo que frena la tasa de pérdida ósea. La calcitonina puede ser otra opción. Este medicamento evita que los huesos se rompan, de acuerdo con los manuales de Merck.
Prevención

consumo adecuado de calcio puede preservar la densidad ósea. El Instituto de Medicina recomienda que los adultos entre 19 y 50 años consumen 1.000 mg de calcio al día y que los adultos mayores de 51 años consumen 1.200 mg de calcio al día. La Clínica Mayo sugiere que los adultos obtener entre 400 y 1.000 UI de vitamina D por día. El ejercicio también fortalece los huesos. Los ejercicios de soporte de peso, como caminar, correr y subir escaleras aumentar la densidad ósea, de acuerdo con los manuales de Merck.