Mucho se ha dicho en las últimas décadas acerca de los peligros del mercurio y el uso de la sustancia química en los termómetros. Es cierto que el mercurio puede ser una sustancia química peligrosa, aunque existe cierta controversia acerca de lo peligroso que es si se limpian correctamente. En cuanto a los termómetros van asequibles, el termómetro de mercurio es el más preciso y tiene varias otras ventajas sobre los termómetros a base de alcohol. Durabilidad

Cuando se trata de termómetros, como la mayoría de las cosas, se obtiene lo que se paga. Termómetros de alcohol (también llamado espíritu lleno) son de bajo costo, pero también se rompen muy fácilmente. El hilo del termómetro es muy frágil, y cuando se rompe es casi imposible para reunirse. Los termómetros de mercurio tienden a ser mucho más duradera bajo coacción.
Precisión

Debido a la sensibilidad de la temperatura, alta conductividad térmica, baja capacidad térmica, buena visibilidad y no humectante de las paredes de los capilares internos del termómetro, el mercurio es normalmente un indicador muy preciso de la temperatura. Termómetros de alcohol, por otra parte, tienden a tener una conductividad inferior, mientras que el mojado de las paredes del dispositivo. Esto puede hacer que el termómetro muestran los resultados más lentamente y con menos precisión. Algunos creen que los termómetros sin mercurio no deben ser utilizados en las escuelas secundarias a causa de esta imprecisión.
Rango de temperatura

mercurio se ha usado en los termómetros para muchos años debido a su amplio rango de temperatura. Funciones de mercurio en el rango de 234 a 630 Kelvin Kelvin, que no puede ser igualada por los termómetros de alcohol. A pesar de esta amplia gama, la cantidad que el mercurio se expande es ocho veces menor que el alcohol, que permite a los termómetros de mercurio que se hacen más pequeños y más compactos que los termómetros de alcohol. Alto punto de ebullición del mercurio permite su utilización en los termómetros que se encuentran en vapor líquidos calientes y otros alimentos para cocinar.
Desventajas

Las desventajas de mercurio son muy claras. Al inhalar los vapores del metal es más peligroso con la exposición constante, consiguiendo el mercurio en la piel puede ser muy perjudicial. Mercurio es difícil de limpiar y puede contaminar otras superficies después de un termómetro se rompe. El mercurio tiene un punto de congelación bajo en relación con el alcohol (negativos 39 grados centígrados) y, como consecuencia, no se puede utilizar en las zonas más frías. Si una lectura muy precisa que no es necesario comprar un termómetro a base de alcohol será más barato y menos peligroso.