Por definición cianuro es un compuesto químico que contiene un grupo funcional ciano. Se produce de forma natural o como un subproducto de varios procesos de fabricación. El cianuro es una sustancia letal que se ha utilizado como un agente de la guerra química, en la ejecución de los presos y en muchos casos de suicidio, incluyendo suicidios en masa. Tiene una serie de variantes, todas extremadamente tóxicos, y existe en estados gaseosos, líquidos y sólidos, este último como un polvo cristalino blanco. La exposición al cianuro puede ocurrir a través de la absorción a través de la piel, por ingestión o por inhalación. El cuerpo puede tolerar dosis muy bajas de cianuro, pero la exposición aguda a cantidades más grandes puede ser fatal en cuestión de unos pocos minutos. Efectos sistémicos generales

Cuando el cianuro entra en el cuerpo, ya sea a través de la piel, el sistema respiratorio y el sistema digestivo, su efecto inmediato es hacer que inactiva una enzima llamada citocromo oxidasa. Esta enzima es necesaria para la entrega eficaz de oxígeno a los diversos tejidos del cuerpo. Su inactividad impide la oxigenación de las células, lo que priva a las células y el cuerpo de oxígeno, lo que lleva rápidamente a la muerte.
Sangre

Efectos de cianuro en la sangre evidente en análisis de laboratorio incluyen una elevada concentración de cianuro de sangre. Este es el único efecto que es específico de cianuro. Una mayor contenido normal de oxígeno en sangre venosa en comparación con la sangre arterial también es observable. Esto demuestra el fracaso de las células rojas de la sangre para extraer oxígeno de la respiración. La sangre también tiene un pH bajo indica un estado ácido.

Efectos observables de la intoxicación por cianuro en la piel
piel y las mucosas comienzan con clamminess, seguido por un aspecto de color rojo cereza brillante, especialmente en la cara y el cuello. A medida que el envenenamiento progresa, los labios, la cara y las extremidades toman un color azulado, conocido como cianosis, aunque esto no es en realidad tan pronunciado como en algunos otros tipos de envenenamiento, tales como diversos agentes nerviosos. La boca y la nariz se mantienen relativamente seco con pocas secreciones. Pupilas de los ojos son normales o ligeramente dilatado, y las venas y las arterias de los ojos tienen un aspecto de color rojo brillante.
Órganos

Una alta concentración de ácido láctico es observado en los tejidos corporales debido a todo el metabolismo de cambiar a partir de una rica en oxígeno, o aeróbico, de estado a un privado de oxígeno, o anaeróbico, estado, lo que resulta en la producción de ácido láctico. Esto da como resultado una condición de la acidosis metabólica en general se evidencia por la combinación de un pH bajo con un espacio de alta anión, o AG. El AG refleja la relación entre los iones negativos, o aniones, en la sangre en comparación con los iones positivos, o cationes. Se mide más comúnmente restando la concentración total de bicarbonato y cloruro de (aniones) de la concentración total de sodio y potasio (cationes). Un alto AG significa que hay un número significativamente mayor que los cationes aniones, a menudo señaladas específicamente por un muy bajo nivel de bicarbonato.