Los seres humanos han utilizado pastillas para dormir durante miles de años, hasta hace muy poco, se dirigieron a la naturaleza para promover patrones de sueño saludables. Las hierbas como la manzanilla, valeriana y la hierba de San Juan tiene una larga historia de tratar el insomnio. La flor de la amapola fue utilizado por los antiguos griegos y egipcios como un inductor del sueño y fue tan eficaz que el dios griego del sueño, Hypnos, se representa a menudo con uno a la entrada de su casa estaba cubierta por un mar de amapolas. Alejándose de los recursos naturales, la medicina moderna ha convertido a la ciencia con la esperanza de curar el insomnio. Los dos primeros fármacos sintetizados para inducir el sueño se crearon en 1832 y 1857, y ahora hay un sinnúmero de pastillas para dormir disponibles para enfermos de insomnio modernas. Raíz de valeriana, manzanilla y la hierba

valeriana de San Juan se ha utilizado para calmar la ansiedad, aliviar el insomnio y curar la histeria durante siglos, que se remonta a la antigua Grecia. El antiguo médico griego Dioscórides valeriana prescrito como un sedante, pero también para los trastornos digestivos, infecciones del tracto urinario, la epilepsia y las condiciones del hígado. Como hierba medicinal, manzanilla ha sido utilizada durante siglos, normalmente en forma de té. Es mejor conocido por sus propiedades que inducen el sueño, sino que también actúa como un relajante muscular, aliviar la tensión y el estrés. La hierba de San Juan se utiliza no sólo para tratar la depresión, pero los trastornos del sueño también. Historia medicinal de la planta se remonta 2400 años. Fue utilizado como un remedio popular para los problemas nerviosos, problemas gastrointestinales, problemas femeninos como los cólicos menstruales y hasta la locura.
Mandragora y beleño

Los antiguos griegos y romanos mandrágora, más conocida como la mandrágora, como ayuda para dormir. Dioscórides escribe de una mezcla a base de la mandrágora y el vino que produce la anestesia. Él es el primer médico conocido el uso de la palabra como su significado moderno: la ausencia de sentimiento. Platón describe la mandrágora como soporífero y estupefacientes. Las semillas de la planta de beleño se han utilizado durante siglos como un inductor del sueño, que induce un sueño más profundo, de apariencia natural y no como una coma. John Gerard, un herbolario isabelina, dijo "las hojas, las semillas y el jugo, cuando se toma internamente, causar un sueño intranquilo, semejante al sueño de la borrachera."
Bromuro y cloral Hidratar

La primera ayuda química sueño fue creado por Justus von Liebig, profesor y químico alemán. Este fármaco es un depresor actúa rápidamente que induce un profundo sueño dentro de un período relativamente corto de tiempo. Por desgracia, en combinación con el alcohol se convierte en una mezcla peligrosa, conocida en la cultura popular como un "Mickey Finn" o "deslizamiento de un Mickey." En 1857, Sir Charles Locock creado bromuro, uno de los primeros fármacos sintetizados para el consumo público para promover el sueño y la tranquilidad. La droga se convirtió en un sedante popular que se prescribe ampliamente en los siglos 19 y 20.
Barbitúricos y benzodiazepinas

barbitúricos fueron las ayudas para dormir más comúnmente recetados en los principios de siglo 20 siglo. Se trata de un derivado del ácido barbitúrico, inventada por un químico alemán llamado Adolf von Baeyer en diciembre de 1864. Su invención por sí mismo no hizo nada, pero cuando se combina con otras sustancias químicas hizo compuestos poderosos que fueron ampliamente utilizados como sedantes y pastillas para dormir. Aunque los barbitúricos funcionó bien, tenían efectos secundarios y eran peligrosamente adictivo. También dieron su fruto cuando se combina con alcohol, lo que aumenta los efectos fisiológicos y físicos, incluyendo la sedación, mareos, falta de coordinación y la depresión respiratoria. En la década de 1970, las benzodiacepinas se desarrolló como una alternativa más segura a los barbitúricos, los cuales tenían menos efectos secundarios
Sleeping Pills modernos

pastillas para dormir modernos se dividen en dos categorías.: over-the-counter y la prescripción. En la primera parte de la década de 1970, la FDA inició una revisión de asistencia para dormir sin receta médica con el fin de encontrar una alternativa más suave a las benzodiazepinas. Se aprobó una sustancia química llamada succinato de doxilamina, que es un antihistamínico que ahora se encuentra en remedios para el resfriado comunes, tales como NyQuil. Los antihistamínicos tienen poderosos efectos anti-alergia, pero los efectos secundarios de somnolencia son también bien conocidos. Estas propiedades de sedación hacen un ingrediente ideal para una amplia variedad de over-the-counter pastillas para dormir, como Unisom, Restavit y Somnil. Pastillas para dormir modernos aún tienen posibilidades de adicción y sobredosis, pero no son tan peligrosos como los somníferos de prescripción del pasado.