La enfermedad de la rabia tiene tres reservorios de la infección. El primer depósito es animales urbanos. La segunda es la vida silvestre, tales como perros salvajes, coyotes, lobos y osos. El tercer reservorio de la infección es murciélagos. Los murciélagos son responsables de la propagación de la rabia en muchos países. Incidencia

Seis por ciento de los murciélagos capturados tienen el virus de la rabia, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los murciélagos infectados con el virus se han encontrado en los Estados Unidos, México, Trinidad y Tobago, Venezuela, Brasil, Dinamarca, Holanda y Alemania. Los murciélagos se infectan de rabia por estar cerca o ser mordido por otros murciélagos rabiosos.
Signos de infección

murciélagos infectados con la rabia por lo general no muestran signos de infección en las primeras etapas de la enfermedad y no son discernibles a partir de los murciélagos sanos. A medida que la enfermedad progresa el animal infectado puede volar erráticamente o perder su capacidad de volar por completo. A diferencia de los perros o coyotes, murciélagos rara vez se vuelven agresivos cuando se sufre de rabia.
Riesgos

murciélagos rabiosos pueden infectar a los seres humanos con la enfermedad. Los vampiros son particularmente peligrosos debido a su necesidad de alimentarse de sangre humana o animal. Los vampiros han causado infecciones en el ganado doméstico y en los seres humanos que pasaban mucho de su tiempo al aire libre. Los murciélagos vampiro causa entre 50.000 y 100.000 muertes de ganado relacionados con la rabia en todo el mundo cada año, según el Dr. John E. Park, un científico de la salud pública y una autoridad en medicina preventiva.
Prevención

Las autoridades de salud pública de los Estados Unidos, Canadá y muchos otros países utilizan vacunas disfrazados de alimentos para controlar la infección por rabia en su vida silvestre local. Los animales como los lobos, zorros y mapaches son vacunados alimentándolos con cebo vacuna. Este método no es eficaz para los murciélagos debido a que consumen la sangre o son insectívoros. La investigación internacional aún se está realizando sobre la forma de vacunar contra la rabia los murciélagos.
Consideraciones

personas deben evitar el contacto con los murciélagos silvestres y otros mamíferos silvestres, ya que cualquier mamífero salvaje es un portador potencial de la rabia. Todos los murciélagos que están muertos, parecen enfermos, o se capturan con facilidad, debe informar a las autoridades de control de animales o de salud pública locales.