Herpes zóster es causado por el mismo virus que causa la varicela, la varicela zoster. La infección por herpes zoster es también conocida como herpes zoster. Culebrilla se produce cuando una latente (o dormir) infección viral se activa la creación de una erupción localizada en la piel. El herpes zoster puede ser una condición muy dolorosa, pero el brote sólo dura un corto tiempo (algunas semanas). Sin embargo, hay muchas complicaciones que pueden surgir de herpes zoster que puede afligir al paciente durante meses o incluso años después de la infección. Factores de riesgo

Aunque más del 90 por ciento de todos los adultos en los Estados Unidos llevar el virus de la varicela zoster, aquellos inmunocomprometidos (el sistema inmunológico no está funcionando a la par debido a otra condición) o tener un disminución de la respuesta inmune como un resultado del envejecimiento son más susceptibles tanto a la infección por herpes zoster y las complicaciones que puede causar. Esto incluye a los pacientes que tienen ciertos tipos de cáncer, los que reciben ciertos medicamentos como los corticosteroides y los pacientes de trasplantes de órganos. Además, aquellos que son positivos para el virus de la inmunodeficiencia humana (HIV) también están en mayor riesgo de desarrollar complicaciones. De hecho, para los pacientes menores de 50 años que tiene tejas sin factores de riesgo aparentes, debe realizarse una prueba de VIH. Por último, las personas mayores de 75 años tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones por el herpes zóster.
Neuralgia postherpética

La complicación más común es la neuralgia postherpética, que es un dolor que existe desde hace más de 30 días después de la erupción intial. La duración de esta complicación se correlaciona con la edad del paciente, lo que significa que cuanto mayor es el paciente la más larga sea la neuralgia del durará. Además del dolor, los pacientes pueden sufrir otras alteraciones sensoriales como la sensibilidad al tacto en la zona del brote.
Ocular Complicaciones

virus varicela zoster puede permanecer latente en los ganglios de la raíz dorsal, que se encuentra en los nervios. Cuando el virus se activa en ciertos nervios el resultado es zóster oftálmico, que aparece en la cara. Esta forma de la enfermedad tiene una alta tasa de complicaciones asociadas, con 50 a 90 por ciento de los pacientes que desarrollan problemas con sus ojos. Para reducir el riesgo de estas complicaciones paciente debe iniciar el tratamiento antiviral temprano en el brote.
Hemiparesia contralateral

Una complicación seria pero poco común de herpes zoster, sobre todo del tipo oftálmica , es hemiparesia contralateral, que está debilitando de el lado del cuerpo opuesto donde la erupción presenta. Esta condición por lo general se produce semanas o incluso meses después de la erupción se ha resuelto. Este debilitamiento se debe a un accidente cerebrovascular causado por la inflamación y por lo tanto, el estrechamiento de las arterias en el cerebro debido a que el virus. Los pacientes con hemiparesia contralateral tienen una probabilidad de 20 a 25 por ciento de la muerte y los que viven pueden tener daño neurológico permanente.
Encefalitis

crónica varicela zoster virus de la encefalitis, inflamación del el cerebro debido a una infección viral, es una complicación poco frecuente pero mortal de herpes zoster. Esta complicación se produce exclusivamente en aquellos pacientes con un sistema inmunitario debilitado. El inicio de la encefalitis suele ser muchos meses después de que el brote de herpes zoster, lo que dificulta el diagnóstico preciso. Aunque puede haber algunos beneficios de utilizar una alta dosis de aciclovir por vía intravenosa (una droga anti-viral), la terapia, la mayoría de los pacientes experimentan un deterioro progresivo que termina en la muerte.