De acuerdo con la Universidad de Maryland Medical Center, hay cerca de 500.000 casos de herpes zóster, o el herpes zoster, en los Estados Unidos cada año. El herpes zóster es una infección viral que es causada por el virus de la varicela-zóster, el mismo virus que causa la varicela. Características

Después que una persona ha tenido varicela, el virus permanece inactivo en el cuerpo, en el tejido nervioso cerca de la médula espinal y el cerebro. Puede volver a aparecer en cualquier momento en forma de tejas --- o no, dependiendo de la salud de la persona. Durante un brote, sólo aquellos que no han tenido varicela antes son susceptibles. La culebrilla es contagiosa hasta que todas las ampollas hayan formado costra. Si alguien se infecta por la exposición a las tejas, los síntomas aparecen en 14 a 21 días en forma de varicela.
Identificación

Los síntomas de la culebrilla menudo comienzan como dolor o una sensación de ardor que afecta a un área pequeña en un lado del cuerpo. Esto puede ser seguido por un sarpullido rojo cuatro o cinco días más tarde y después de la aparición de ampollas llenas de líquido que se revientan y forman costras, causando picazón severa.
Consideraciones

la causa exacta de un brote de herpes está claro. Es más común en las personas mayores y las personas con sistemas inmunológicos debilitados. Ya que es causada por la reactivación de un virus latente, la culebrilla no tiene un período de incubación.
Importancia

Algunas personas experimentan complicaciones por el herpes zóster, que puede incluir la neuralgia post-herpética, o dolor continuo después de que las ampollas han borrado, pérdida de la visión que puede resultar de tejas en y alrededor de los ojos, y en casos más severos, la encefalitis, la audición o problemas de equilibrio o parálisis facial
Tratamiento

Aunque un ataque de culebrilla suele curar por sí solo en un par de semanas, algunos médicos recetan medicamentos antivirales y analgésicos para aliviar el dolor, acelerar la curación y prevenir complicaciones.

Prevención

Según la Clínica Mayo, dos vacunas pueden ayudar a prevenir la culebrilla o disminuir la gravedad. La vacuna contra la varicela se administra rutinariamente a niños y adultos que nunca han tenido la varicela y la vacuna de la varicela-zoster se da a las personas mayores de 60 años que han tenido varicela y correr el riesgo de contraer herpes zóster.