La dieta cetogénica no es tanto una dieta, ya que es una alternativa terapéutica para los niños con epilepsia de difícil control, que generalmente se define como dos o más ataques a la semana, incluso cuando se utilizan dos o medicamentos anticonvulsivos más. Se trata de una dieta alta en grasas y baja en carbohidratos que en realidad imita los efectos del hambre en el cuerpo y utiliza procesos naturales del cuerpo para controlar las convulsiones. ¿Cómo funciona?

Cuando el cuerpo no tiene carbohidratos disponibles para el combustible, el hígado convierte la grasa para su uso, la producción de cuerpos cetónicos que son utilizados por el cerebro como fuente de energía. Esto se denomina cetosis. Aunque los investigadores no entienden completamente por qué funciona, estas cetonas tienen un efecto anticonvulsivo. La dieta cetogénica se ha demostrado ser eficaz en el control de las convulsiones, lo que reduce en aproximadamente un 50 por ciento de los niños, y en ocasiones eliminar por completo.
Proceso

La dieta es prescritos por un médico y no debe ser tratado sin supervisión médica. Un dietista le recomiende una dieta diaria que controla estrictamente el número de calorías, la cantidad de proteína, y la proporción de grasa a los hidratos de carbono y proteínas para el niño. Grasas consumidas normalmente incluyen la mantequilla, la crema de leche, mayonesa y aceite de canola o de oliva, y las comidas tienen que ser cuidadosamente preparado para regular estrictamente la cantidad de hidratos de carbono y proteínas consumidas. Incluso pequeñas cantidades de exceso de carbohidratos puede reducir drásticamente la eficacia.

La primera etapa de la dieta suele ser una rápida supervisión médica, por lo general en un hospital. Después de un ayuno de 24 horas, la alimentación se vuelve a introducir poco a poco. Algunas investigaciones han indicado que el ayuno puede no ser necesario para el éxito a largo plazo, pero la cetosis se produce con mayor rapidez con un ayuno. Hay otras ventajas a la hospitalización, sin embargo. Permite que el niño sea supervisado por cualquier aumento de las incautaciones, y es una oportunidad para educar a la familia sobre los aspectos específicos de la dieta.

Efectos secundarios

Al igual que cualquier tratamiento médico, existen posibles efectos secundarios de la dieta cetogénica. El cambio en la dieta puede hacer que el niño se sienta lento o aletargado durante los primeros días. Los efectos secundarios del uso a largo plazo pueden incluir retraso del crecimiento, fracturas de huesos, estreñimiento, deshidratación, cálculos renales, y los niveles altos de colesterol. Un dietista normalmente recomienda suplementos, ya que la dieta cetogénica no proporciona las vitaminas y minerales de la dieta normal equilibrada.
Medicamentos

medicamentos anticonvulsivos serán monitoreados cuidadosamente mientras que el niño está en la dieta, pero por lo general no se reducen. El médico necesita ver al niño al menos cada tres meses, si no más a menudo, por lo que su crecimiento se puede medir y análisis de sangre y orina se hace para diagnosticar cualquier problema médico temprano.
Detener la Dieta

Aunque es posible permanecer en la dieta cetogénica para el año, el médico puede sugerir salirse de la dieta si los ataques están bien controlados por algún tiempo. Debido al riesgo de aumento de convulsiones si la dieta se detuvo abruptamente, con la que normalmente se volvió gradualmente a una dieta normal. Al igual que con todos los aspectos de la dieta cetogénica, parando la dieta debe hacerse sólo bajo supervisión médica.