Los aminoácidos son los compuestos orgánicos que forman las proteínas. Las proteínas son los componentes básicos de todas las células vivas. Todos los aminoácidos están hechos de los mismos elementos fundamentales: carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y azufre veces. La estructura atómica básica de un aminoácido se muestra en la imagen de arriba. Hay cerca de 80 aminoácidos que existen en la naturaleza, pero sólo 20 de estos aminoácidos son utilizados por el cuerpo humano para hacer proteínas. Tipos

El cuerpo humano es capaz de producir sólo 12 de los 20 aminoácidos que necesita para sobrevivir, según el Dr. Elson Haas, autor de "Cómo mantenerse saludable con la nutrición." Los ocho aminoácidos que no pueden ser producidos por el cuerpo, llamados aminoácidos esenciales, deben obtenerse en la dieta. Los aminoácidos no se almacenan en el cuerpo por lo que si estos aminoácidos esenciales no se proporcionan en la dieta el cuerpo se convertirá en proteína deficiente.
Función

Todas las proteínas están compuestas de las cadenas de aminoácidos. La secuencia y el tipo de aminoácidos en una proteína que determinan la función de una proteína. Las proteínas son vitales para cada función biológica y por lo tanto, los aminoácidos son igualmente importantes. Las proteínas están compuestas de forma continua en el cuerpo, y el cuerpo tiene una necesidad constante de aminoácidos para crear estas proteínas. Los aminoácidos también se encuentran libres en el cuerpo, que funciona principalmente como mensajeros químicos.
Estructura

La estructura de un aminoácido es un átomo de carbono unido a un átomo de hidrógeno, un grupo amino (NH2), un grupo carboxilo (COOH) y cualquier variedad de cadenas laterales, denomina un grupo-R. Este grupo R puede variar mucho entre los aminoácidos. Es esta parte del grupo R del aminoácido que determina las propiedades químicas de un aminoácido. Este grupo-R puede ser tan simple como el átomo de hidrógeno en glicina o tan complejo como el anillo aromático que se encuentra en tirosina.
Deficiencias

Si los ocho aminoácidos esenciales no se consumen en cantidades suficientes, el cuerpo es incapaz de producir proteínas. Como resultado de esta deficiencia, el cuerpo puede no ser capaz de utilizar aminoácidos no esenciales y estos aminoácidos son excretados por el cuerpo en forma de urea y creatinina. Deficiencias de aminoácidos son más probables de ocurrir en las personas con desnutrición severa, problemas de absorción de nutrición o dietas restringidas, como el vegetarianismo.
Consideraciones

hay muchas enfermedades que pueden resultar si hay un error en la secuencia de aminoácidos. La anemia de células falciformes, por ejemplo, se produce a partir de un error en la secuencia de aminoácidos de la molécula de hemoglobina. Este error hace que las moléculas de hemoglobina, que transportan oxígeno en la sangre, que se deforme y bloquear los vasos sanguíneos. Otras enfermedades, como phenylktonuria y la enfermedad de la orina de jarabe de arce, resultado de la incapacidad del cuerpo para metabolizar los aminoácidos.