Los copépodos son un grupo de crustáceos transmitidas por el agua que se pueden encontrar es cada hábitat marino, mar y agua dulce. Pueden vivir tanto como planctónicas (natación libre) o bentónicos (en el suelo), mientras que algunos viven un estilo de vida anfibia. Las grandes concentraciones de estos parásitos se encuentran en cuevas submarinas y pozos. Algunos copépodos son parásitos en la naturaleza, mientras que otros son no dependen de organismos huésped para sobrevivir. Los copépodos se han identificado como uno de los organismos más importantes en el ciclo de carbono. Historia y Significado

Los copépodos son contribuciones importantes para el medio ambiente. Debido a su gran número, que constituyen una parte importante del zooplancton que muchas especies acuáticas de peces y otras especies comen. Muchos científicos especulan que son las especies animales más poblados del planeta. Hay subespecies de copépodos que viven como parásitos internos, otros como los parásitos externos y se unen a un gran número de hosts como: tiburones, peces, moluscos, ballenas y delfines. Algunos incluso pueden invadir los seres humanos.
Reproducción

reproducción sexual se produce en los copépodos. Los huevos pueden ser puestos directamente en el agua o se mantienen en una bolsa especializada dentro de la hembra hasta que se produzca la eclosión. Si los huevos son depositados directamente en el agua, que están encerrados en una cáscara dura que los proteja durante un período prolongado de tiempo, incluso si el estanque se seca.
Desarrollo Temprano

De los huevos salen las larvas que alimentarse, crecer y mudar varias veces antes de convertirse en una larva copepdid. Esta es la etapa adolescente del ciclo de vida. La larva copepdid se parece mucho a un adulto, aunque algunas características no se han desarrollado, como un cuerpo segmentado o el desarrollo de los restantes pares de patas.
Maduración

Después otros tres mudas, es considerado el copépodo adulto y capaz de reproducir. Este proceso puede tardar entre siete días hasta un año en completarse, sobre la base de la especie.
Infección humana

Un gusano invasor específico conocido como Dracunculus medinensis, o conejillo de gusano se sabe que causa la dracunculosis, o enfermedad del gusano de Guinea en los seres humanos. Los copépodos se ingieren las larvas del gusano de Guinea, convirtiéndose en el host intermidiary. Los humanos se infectan por beber agua no tratada que contiene los copépodos infectados. Después de la ingestión, los copépodos adultos se mueren y liberan las larvas que han estado viviendo en el interior del crustáceo. Las larvas penetran en la mucosa del estómago de la nueva sede principal y establecer su residencia en el interior de la cavidad abdominal. Después de la maduración, el gusano de Guinea hembra dará a conocer un producto químico que causa una ampolla grande para formar sobre la piel. Cuando la piel entra en contacto con el agua, el gusano hembra surgirá y liberar las larvas recién eclosionadas en el agua. Estas larvas son ingeridas por los copépodos adultos en los que se convertirán en larvas y luego esperar que se consuma de nuevo para iniciar el proceso de nuevo.