De acuerdo con el Comité Nacional para la Prevención del Abuso de Ancianos (NCPEA), abuso de ancianos es el maltrato a una persona mayor que resulta en daño o pérdida. Tipos de maltrato a personas mayores incluyen física, sexual, psicológica, económica, la violencia doméstica y el abandono. NCPEA estima que entre cuatro y seis por ciento de la población de edad avanzada en los Estados Unidos se abusa. Señales de advertencia

El Centro Nacional de Abuso de Ancianos (CNAE) señala que la presencia de señales de advertencia no indica automáticamente maltrato a personas mayores, pero los siguientes signos y síntomas son comunes en los casos de maltrato a personas mayores. Abuso o negligencia física a menudo se identifican por la presencia de contusiones, abrasiones, quemaduras y huesos rotos. El inicio de la depresión y un cambio brusco en el estado de alerta a veces indica el abuso emocional. Las úlceras por presión, la higiene deficiente y pérdida de peso sin explicación son los posibles signos de abandono, lo cual ocurre a menudo en los hogares de ancianos. Indicadores de abuso sexual incluyen moretones alrededor de los pechos o el área genital. Los CNAE señala que un cambio repentino en la situación financiera de una persona mayor puede ser una señal de que están siendo explotados económicamente.
Vulnerabilidad

CNAE informa que la discapacidad mental, a menudo en forma de demencia o enfermedad de Alzheimer, puede hacer que una persona de edad más vulnerables al abuso mayor. Una historia de violencia doméstica que lleva hasta la tercera edad es otro factor de riesgo, ya que muchos consumidores de mayores son los cónyuges. La CNAE afirma que tanto estar en el aislamiento social y estar con los demás puede hacer un anciano más vulnerables al abuso. A menudo, la presencia de un cónyuge u otra persona que crea más oportunidades para el abuso de ancianos. A su vez, el abusador puede optar por aislar a la víctima desde el exterior para encubrir el abuso, la hipótesis de la CNAE.
Autonegligencia

Enfermedad o daño es causado por el abuso de ancianos autoinfligida, conocido como auto-abandono. Los signos y síntomas de esta forma de maltrato a personas mayores incluyen el acaparamiento, no tomar los medicamentos, la negativa a buscar tratamiento para una enfermedad grave, la falta de higiene, confusión, incapacidad para mantener las tareas del hogar y la deshidratación. Drogas o la adicción al alcohol a menudo desempeñan un papel en la auto-abandono. CNAE afirma que la mayoría de los informes a los servicios de protección para adultos como resultado el descubrimiento de auto-abandono.