Más de medicamentos de venta libre están disponibles para el público en general. ¿Pero qué sucede cuando las personas abusan de estos medicamentos? Según la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y la Salud, el número de personas que abusan de medicamentos recetados y de venta libre saltó 4,7 millones a 6.9 millones entre 2005 y 2007. La FDA ha considerado medicamentos OTC seguros si se usan según las indicaciones. Sin embargo, parece claro que no todo el mundo está siguiendo las instrucciones. Causa

Una gran razón el abuso de drogas OTC es frecuente se debe a que estos medicamentos sean accesibles y relativamente barato. Muchas personas ya tienen los medicamentos de venta libre en los botiquines o armarios. No hay necesidad de ocultar las drogas por temor a despertar sospechas o ser arrestado. Las drogas ilegales, que pueden producir el mismo efecto que los medicamentos de venta libre, son más peligrosas para obtener y normalmente más costoso.
Adolescentes

De acuerdo con una encuesta realizada por la Universidad de Michigan en 2007, seis por ciento de estudiantes de secundaria admitieron usar medicamentos sin receta para drogarse en el año anterior. Ese es uno de cada 16 de la población de secundaria. El verdadero peligro para los adolescentes y otros que abusan de estos fármacos reside en mezcla con otras sustancias. Los abusadores suelen mezclar medicamentos de venta libre con alcohol, drogas ilegales o medicamentos recetados (también se encuentra con frecuencia en el hogar). Estas mezclas veces resultan mortales.
Alucinógenos

DXM o dextrometorfano, es el ingrediente activo en muchos jarabes para la tos y es uno de los fármacos que más se consumen. Tomar más de la dosis recomendada de los productos que contienen esta droga puede producir los mismos efectos que el PCP (polvo de ángel) o ketamina (tranquilizante para animales), según la organización sobre la Influencia. Estos medicamentos pueden causar alucinaciones cuando se abusa. Ellos pueden potencialmente resultar en daño cerebral hipóxica, lo que impide que el oxígeno llegue al cerebro. Náuseas, vómitos, dolor de cabeza y pérdida del conocimiento son algunas de las otras posibles consecuencias. Medicamentos usados ​​típicamente para el mareo son otro tipo de venta libre de medicamentos que, si se abusa, puede causar alucinaciones, somnolencia extrema disparo, e incluso provocar la muerte.
Diuréticos

Los diuréticos incluyen las píldoras de dieta y laxantes. La gente puede tener muchos de estos en un intento de perder peso rápidamente. Esto les puede causar adicción. Debido a que muchas de estas píldoras contienen efedrina y cafeína, también pueden producir efectos graves o mortales si se utilizan en exceso. Mientras que la cafeína y otros ingredientes de las píldoras de dieta son perfectamente seguras si se toma con moderación, o según las indicaciones, abusar de ellos hace que el sistema nervioso para ser estimulado, de acuerdo con una organización llamada The Anti-Drogas.
Sleep Aids

Cuando se abusa durante un período de tiempo, los medicamentos diseñados para ayudar a la gente del sueño puede desencadenar la narcolepsia, un trastorno neurológico en el cual los ciclos normales del sueño están profundamente perturbados y las personas pueden encontrarse bruscamente para conciliar el sueño. Esto puede ocurrir mientras se conduce un vehículo o realiza tareas activas, dando lugar a situaciones extremadamente peligrosas.