El epitelio, el revestimiento de las superficies internas y externas del cuerpo, generalmente no es rico en suministro de sangre. Los tejidos epiteliales están compuestos de células muy compactas que forman una barrera entre el ambiente interno del cuerpo y el ambiente externo. Si bien algunos tejidos epiteliales, como los de la boca o la nariz, pueden tener una densidad relativamente mayor de vasos sanguíneos debido a sus funciones especializadas, la mayoría de los tejidos epiteliales tienen un suministro de sangre limitado. Esto se debe a que las células epiteliales reciben sus nutrientes y oxígeno principalmente del tejido conectivo subyacente, que es donde se encuentran la mayoría de los vasos sanguíneos. La naturaleza avascular del epitelio le permite mantener eficazmente sus funciones especializadas de barrera y transporte.