Los receptores olfativos son las células sensoriales encargadas de detectar los olores. Están ubicados en el epitelio olfatorio, que es una región especializada de la cavidad nasal. El epitelio olfatorio está formado por tres capas:la capa basal, la capa de células sustentaculares y la capa de células olfatorias. Las células olfativas son las células sensoriales primarias del sistema olfativo. Son neuronas bipolares, es decir, que tienen dos prolongaciones, una dendrita y un axón. Las dendritas de las células olfativas se extienden hasta la cavidad nasal, donde quedan expuestas a los olores. Los axones de las células olfatorias se proyectan hacia el bulbo olfatorio, que se encuentra en la base del cerebro.