En un día frío, puedes ver tu respiración porque el aire cálido y húmedo que exhalas se condensa en pequeñas gotas de agua líquida. Estas gotas se forman porque el aire que te rodea es más frío que tu aliento, por lo que el vapor de agua del aliento se condensa en un líquido. Cuanto mayor sea la diferencia entre la temperatura de tu aliento y la temperatura del aire, más visible será tu aliento. Es por eso que a menudo puedes ver tu respiración más fácilmente en un día muy frío que en un día ligeramente frío.
El fenómeno de ver el aliento en un día frío no es exclusivo de los humanos. Cualquier animal de sangre caliente producirá un aliento visible cuando el aire esté lo suficientemente frío, incluidos perros, gatos, caballos e incluso pájaros.